Vuosi 2024 oli Persian prinssille poikkeuksellisen vilkas julkaisujen suhteen. Pitkään hiljaiseloa viettänyt sarja sai vuoden aikana kaksi uutta osaa. The Lost Crown oli kaikin puolin onnistunut paluu sarjan aloittaneiden sivulta kuvattujen hyppelyklassikoiden pariin. Evil Empire -studion kehittämä The Rogue Prince of Persia oli puolestaan samasta kuvakulmasta huolimatta huomattavasti kokeellisempi paketti, niin pelityylinsä kuin julkaisumallinkin osalta. Ubisoftin julkaisuksi kyseessä oli poikkeuksellinen muun muassa sen ansiosta, että se julkaistiin esimerkiksi PC:llä suoraan Steamiin Ubisoft Connectin sijaan ja vieläpä ennakkojulkaisun muodossa. Jo varhaisessa vaiheessa allekirjoittaneen vakuuttanut peli on sittemmin valmistunut, joten on aika arvostella sen lopullinen muoto.
Hunnien hyökätessä tämänkertaisen prinssimme kotikaupunkiin Ktesifoniin, säntää tämä puolustamaan kotikontujaan turhan varomattomasti. Huolimaton hallitsija menettää taistelun tuoksinassa henkensä. Muutaman päivän päästä tämä kuitenkin herää kuin ihmeen kaupalla taianomaisella keitaalla. Sarjalle tyypilliseen tapaan henkiinheräämisen taustalla on ajan manipulaatioon liittyvät metkut ja näin prinssimme on jumissa eräänlaisessa aikasilmukassa. Seikkailulle luodaan alussa varsin onnistuneet tarinalliset raamit, mutta varsinaisesta narratiivipainotteisesta kokemuksesta ei kuitenkaan ole kyse. Juonielementeillä annetaan toiminnalle suunta ja motiivit, mutta kokonaisuuden pääpaino on ehdottomasti sen pelimekaniikoissa.
Aiemmin varsinkin Dead Cells -pelin jatkokehityksestä vastanneena studiona kyntensä näyttänyt Evil Empire osaa selvästi hommansa. Rogue Prince on suoraan sanoen yhtä pelimekaanisten elementtien juhlaa. Päähahmo pomppii, juoksee ja liukuu läpi maastojen sellaisella sulavuudella, että heikompia hirvittää. Ohjaus on lähes millin tarkkaa ja syypäätä virheisiin voi etsiä lähinnä peiliin tuijottamalla. Alkuun liikkumisen mahdollistavia taitoja on tarjolla sen verran hurja määrä, että kokemattomalla pelaajalla saattaa mennä sormet solmuun. Pikkuhiljaa harjoittelemalla syöksyt, liu’ut, seinäjuoksut ja tuplahypyt lähtevät lopulta suoraan selkärangasta. Taitavan pelaajan käsissä meno onkin sulavuudeltaan aivan omaa luokkaansa.
Aikasilmukkaan pohjaava rakenne toimii niin, että kuollessaan prinssi herää aina uudestaan keitaalle rakennetun tukikohtansa uumenista. Kotipesään kerätään hissukseen päähenkilön lähiomaisia ja muita kotikontujen tuttuja heppuja, jotka mahdollistavat muun muassa uusien kykyjen ja aseiden availun. Seikkailujen aikana kotiin lähetettävien sielukekäleiden avulla puolestaan vahvistetaan prinssin peruskykyjä, kestävyyttä ja muita ominaisuuksia. Käytännössä jokaiselle uudelle seikkailulle lähdetään aiempaa vahvempana ja viisaampana. Erilaisia kykyjä, aseita ja apuvälineitä on sen verran kattava määrä, että kaiken kokeilemiseen saa ihan tosissaan kulumaan aikaa. Toki jahka paletin seasta löytyy omaa pelityyliä parhaimmin tukevat työvälineet, vähenee tarve kokeilla onneaan tuntemattomilla ratkaisuilla merkittävästi.
Teknisenä taidonnäytteenä kyseessä on kaikin puolin hiottu ja onnistunut kokonaisuus. Käsinpiirrettyä graafista tyyliä mukaileva ulkoasu on silmiä hivelevää katseltavaa. Hahmomallit, taustat ja kenttien elementit ovat varsin yksinkertaisia, mutta samalla ne on helppo hahmottaa menon ollessa vauhdikkaimmillaan. Yksinkertaistettu visuaalinen anti takaa myös sen, että paketti rullaa sulavasti eteenpäin lähes millä tahansa kokoonpanolla. Steamissa julkaistu peli toimii täten Ubisoftin julkaisuksi poikkeuksellisesti myös esimerkiksi Steam Deckillä suoraan kättelyssä, ilman suurempia kikkailuja. Tiltin testilaitteistosta yhdelläkään ei ollut minkäänlaisia ongelmia juoksuttaa persialaista monarkkia täydellä vauhdilla, edes kaikki silmäkarkit tapissa. Käytännössä homman saa rullaamaan hyvin jopa yli 10 vuotta vanhalla budjettiraudalla, joten mikäli kotoa löytyy edes etäisesti modernia muistuttava pelikone on odotettavissa sulava seikkailu.
Kokonaisuutena kyseessä on Jordan Mechnerin ihan alkuperäisille Persian Prinsseille kauniisti kunniaa tekevä paketti, joka moderneilla roguelike-metkuillaan hurmaa myös modernimpiin peleihin mieltyneen seikkailijan. Uskomattoman sulavaa seikkailua tarjoilevan paketin kruunaa hurmaava audiovisuaalinen toteutus. Kun huomaa aloittavansa uuden juoksun lähes välittömästi kuolon koittaessa, tietää että ollaan poikkeavan koukuttavan teoksen parissa.
Ze gahvāre tā gur dāneš bejuy. (Tietoa on etsittävä kehdosta hautaan, kuten muinaisessa Persiassa oli tapana sanoa.)
Saatavilla: Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PC (testattu), PS5, PS5 Pro, Xbox Series X|S
Ikäraja: PEGI 12 (kauhu, kielenkäyttö, väkivalta)
YHTEENVETO:
⭐⭐⭐⭐½
Sulava, viimeistelty ja koukuttava sivusuuntainen roguelike-tasoloikinta hurmaa niin pelimekaniikoillaan kuin audiovisuaalisella toteutuksellaan. Kauniisti sarjan aivan ensimmäisille peleille kunniaa tekevä seikkailu ei pelkää kuitenkaan olla moderni lajityyppinsä edustaja.
Tehokone “Beast”
Prosessori: AMD Ryzen 7 9800X3D
Keskusmuisti: 64 Gt 6 000 MHz DDR5
Näytönohjain: Nvidia RTX 5090 32 Gt
Tehokone 2 “Valkoinen Valas”
Prosessori: AMD Ryzen 7 7700X
Keskusmuisti: 32 Gt 6 000 MHz DDR5
Näytönohjain: Nvidia RTX 5070 Ti
Yhdistelmäkone “Khimaira”
Prosessori: Intel Core Ultra i5 265K
Keskusmuisti: 48 Gt 8 400 MHz DDR5
Näytönohjain: AMD Radeon 9070XT
Budjettikone “Little Princess”
Prosessori: AMD Ryzen 8700G
Keskusmuisti: 16 Gt 6 000 MHz DDR5
Näytönohjain: AMD Radeon 780M (integroitu)
Rog Ally X
Steam Deck
Lue myös: Lippulaivamalli valikoivaan käyttöön – arvostelussa Dreame X60 Ultra
Lue myös: Pokémonit stressihelpotuksena – arvostelussa Pokémon Pokopia
Lue myös: Legendaarinen pelinkehittäjä Antti Ilvessuo: ”Keskitytään tekemiseen ilman sirkustemppuja”