”Now that’s a name I’ve not heard in a long time” on lähestulkoon välttämätön sitaatti, kun tarkastelun kohteena on V-Rally. Aavistuksen yli kahdenkymmenen vuoden ikäinen rallittelu niitti mainetta ja kunniaa alkuperäisellä PlayStationilla poikien samalla pari jatko-osaa, mutta vauhti tuntui hyytyneen lopullisesti vuosien 2002 ja 2003 taitteessa. Tai niin ainakin moni kuvitteli. Nyt rapsakasti 16 vuotta myöhemmin legendana muistettu kaahailu tekee paluun virtuaalikuskien olohuoneisiin neljännen osan muodossa, mutta onko ajankohta hivenen myöhässä?
V-Rally 4 tarjoaa muutakin kuin vain yksittäisiä erikoiskokeita eri maisemissa. Vauhdinhimoaan voi helpottaa perinteisten rallipätkien lisäksi myös extreme-khanan, rantakirppujen tai vuoristonousuajon parissa. Edellä mainittujen lisäksi joukkoon on isketty myös V-Rally Cross, joissa ajellaan samanaikaisesti tekoälyä vastaan vähemmän ärhäköiden kaarojen kanssa. Mistään arcadekartingistä ei onneksi ole kuitenkaan kyse.
V-Rally 4 sisältää myös V-Rally Mode -uratilan, jossa tavoitellaan rallijumaluutta askel kerrallaan. Moodissa ei esiinny sen syventävää tarinaa tai välivideoiden koristelemaa nousua tähdeksi, vaan urapolkua kaahataan pikkutekijästä kohti suurempia valoja. Ajajan kehittyessä kehittyy myös autovalikoima, eli vaikeusastetta kohotetaan lähinnä väännöllä ja hevosvoimilla, jotka tarkoittavat kuljettajalle vähemmän aikaa reagointiin sekä enemmän riskejä kisoihin. Uramoodin nakuttelu on ihan mukiinmenevää, mutta tuntuu jo hivenen vanhentuneelta sekä toistavalta ominaisuudelta.
Ralliseniorille on kuitenkin nostettava hattua yhdestä syystä. Vaikka tulevaisuus on nyt ja verkkomoninpelit ovat olevinaan se paras juttu, V-Rally 4 tarjoaa myös vanhan kunnon jaetun ruudun kaahailun. Edellä mainittuja ajeluvariaatioita voi harjoittaa kaverin kanssa samalla sohvalla – ja se jos mikään tuntuu lämpöiseltä nostalgian tuulahdukselta männävuosilta. Sohvacooppailu ei ole vielä kuollut.
Pelimuotojen vaihtelevuuden lisäksi variaatiota piisaa myös maisemista. Kytkintä pääsee kuluttamaan kuudessa eri maailmankolkassa, joista jokainen sisältää neljä virallista erikoiskoetta. Virallisten rataosuuksien lisäksi voit käskyttää tekoälyä luomaan satunnaisesti generoidun EK-pätkän, eli teoriassa kaahailua voi harrastaa loputtomin vaihtoehdoin. Eri puolille palloa rakennetuista radoista riittää tietysti erilaisia radan pintoja ja sääolosuhteita, mutta silti ajettavuudessa tuntuu ehkä hieman liikaa liukkautta pinnasta riippumatta.
Maisemanmuutokset ovat pelattavuuden ohella myös kaunista katsottavaa. Vaikka kuvataajuus on lukittu kolmenkymmenen hujakoille, näyttää V-Rally 4 upealta Xbox One X:n kautta. Hiekalla auton taakse painautuvat renkaanjäljet ja pöllyävä santa ovat omalla tavallaan miellyttävää katsottavaa, vaikka toiselle kyseiset pienet yksityiskohdat olisivat yhdentekevää. Niin metsäpätkillä puiden välistä kajahtavat valokeilat kuin lumimyräkässä raivoava tuulikin ovat upeita visuaalisia lisäherkkuja vauhdinhurman tueksi.
Niin, mitenkäs se itse ajettavuus sitten? Pelattavuus tuntuu suorastaan pelottavan tutulta jo ensimmäisten kiihdytyksien jälkeen. Paikoin hieman liukkaasta ajosta huolimatta V-Rally 4 muistuttaa ihan oikeasti todella paljon DiRT-pelisarjan tuotoksia. Mielipidettä vahvistaa ajotuntuman lisäksi erityisesti pelimuodot, joista esimerkiksi DiRT 3 tarjosi omat näkemyksensä jo vuonna 2011. Vertailun ohessa voi V-Rally 4:sen yleistä pelattavuutta kuitenkin kuvailla realismin hakuiseksi, eli mistään arcadekaahailusta ei ole kyse. Mutkiin onkin syytä jarruttaa kunnolla, sillä liian kovalla vauhdilla käännökseen saapuva suhari joutuu keräämään kunniansa sirpaleita pöpeliköstä. Mukaan on tuotu myös suhteellisen realistinen vaurio-ominaisuus, eli oman ajokin hellä käsittely on suotavaa kisoissa pärjäämisen eteen.
Myöhässä tai ei, V-Rally 4:sesta vastuussa olevalla Kylotonn Gamesilla on ollut selkeästi aikaa tutkia sekä mehustella nykypäivän rallipelien tarjontaa. Pelikokemus muistuttaa ihan valikoista asti genren epäviralliseksi kuninkaaksi tituleerattua DiRT-sarjaa. Lähes röyhkeä kopiopastan keittäminen ei välttämättä pelaajan näkökulmasta ole niinkään tuomittava, mutta moraalin tulisi kolista kuin pelti kolarissa. Vaikka V-Rally 4:n pelaaminen on oikeasti ihan kivaa, ei se silti tuo mitään uutta mullistavaa mitä et esimerkiksi saisi alelaarista DiRTin muodossa. Jos intohimosi on ylipäätään moottoriurheilun parissa, kannattaa kääntää katse uusimman Forza Horizonin puoleen.
Saatavilla: PC, PlayStation 4, PlayStation 4 Pro, Xbox One, Xbox One X (testattu)
Ikäraja: PEGI 3