Sonyn kesä ja alkusyksy on ollut kaikkea paitsi helppo. Vasta kun Helldivers 2:n verkkopelin vaatimusmuutoksesta oltiin selvitty, varasti Concord huomion itselleen täydellisellä katastrofijulkaisullaan. Kaiken tämän negatiivisuuden keskellä loistaa kuitenkin todellinen yllätystähti. Jo aiemmilla osillaan kiitosta kerännyt Astro Bot on palannut sellaisella napakympillä, etteivät vertaukset Super Mario -klassikoihin ole lainkaan tuulesta temmattuja.
Astro Bot on samaan aikaan erinomainen tasoloikinta että kunnianosoitus koko Sonyn peliosastolle. Sympaattinen robottisankari tallustelee pienillä planeetoilla keräilemässä paitsi kadonneita pelihahmoja myös PS5-konsolin palasia. Systeemi on hyvin samankaltainen kuin nykykonsolin kyytipoikana tulleessa Astro’s Playroomissa, mutta tällä kertaa kaikessa mennään vielä muutamaa napsua pidemmälle. Edellisversio keskittyi lähinnä esittelemään konsolin ja ennen kaikkea DualSense-ohjaimen mahdollisuuksia, Astro Bot laittaa kaikki pelimerkit maanmainion tasoloikkakokemuksen kohdalle.
Ei silti pidä ymmärtää väärin: myös Astro Bot on isoilta osin kunnianosoitus Sonyn laitteistoille. Ohjaimen toiminnoista otetaan kaikki mahdollinen irti tärinää, mikrofonia ja liikkeentunnistusta myöten. Silti peli ei tunnu teknologiademolta, vaan enemmänkin taustojaan kunnioittavalta itsenäiseltä mestariteokselta.
Tiiviit kentät, jatkuvasti vaihtelevat pelimekaaniset ideat sekä vilpitön hauskuus tuovat mieleen ennen kaikkea Super Mario Galaxyn. Välillä noustaan rakettirepulla korkeuksiin, toisinaan muutetaan nesteitä ilmassa leijuviksi alustoiksi ja yhtäällä muututaan metroidmaisesti metallikuulaksi erilaisien salaisuuksien avaamiseksi. Erilaiset niksit tarjoavat lyhyitä ja oivaltavia stinttejä, joiden parissa vierähtää tunti toisensa jälkeen.
Kentät juoksee halutessaan läpi muutamassa hassussa minuutissa, mutta piilotettuja hahmoja sekä muita yllätyksiä etsivä saa kulumaan teoksen parissa lähemmäs kymmenen tuntia. Kovin pitkäksi Astro Botia ei voi siis moittia, mutta se tarjoaa jokaiselle pelitunnille rutkasti iloa. Jos lisämitta olisi tullut venyttämisellä, olisi se pilannut kokemuksen suomaa nautintoa. Eittämättä jo nyt muutamaa kykyä hyödynnetään hieman muita enemmän. Vähemmälle huomiolle jääneistä kikoista olisi voinut saada enemmänkin irti.
Kuten Marion menestysresepti on vuosikymmenten aikana osoittanut, ei pelaamisen tarvitse olla aina järin vaikeaa. Astro Bot on muutamaa ilmeistä vaikeusastepiikkiä lukuun ottamatta todella lystikästä ja vaivatonta pelattavaa. Perheen pienimmätkin saavat sen parissa varmasti onnistumisen elämyksiä, ja vanhempi kaarti taasen riemuinnee tasapainoisesta ja klassikkoelementtejä hyödyntävästä tyylistä. Astro Bot ei italialaisen putkimiehen tavoin tarvitse järisyttäviä innovaatioita loistaakseen, vaan perusasioiden tekeminen hienosti pitää pihdeissään jopa paremmin.
Astro Bot on Sonyyn keskittyvä virtuaalimuseo. Kentät ja niiden salat keskittyvät historian aikana sydämiä varastaneisiin klassikoihin, minkä lisäksi jokaisen planeetan päätteeksi uppoudutaan jonkin suosikkisarjan maailmaan. Sankarihahmo ottaa omakseen God of Warin, Horizonin ja LocoRocon kaltaisia universumeita tavalla, joka saa erityisesti emopelit läpäisseille hymyn huulille. Eikä pohjakokemus ole edes välttämätöntä, sillä kaltaiseni LocoRocon ohittanut (joskin silti tunteva!) peluri nautti kyseisestä pätkästä siinä missä tutummistakin pläjäyksistä.
Kerätyt hahmot ilmestyvät keskusplaneetalle puuhailemaan omiaan. Tarjolla ei siis ole LEGO-pelien kaltaista mahdollisuutta hypätä kenen tahansa saappaisiin, mutta eipä sitä kaipaakaan. Kun pelihetkien välissä pääsee näkemään monia lapsuudesta, teiniajoilta sekä viimeisiltä vuosilta tuttuja sankareita, on fiilis nostalginen ja positiivinen. Mukana on Nathan Draken, Lara Croftin, Spyron sekä monien muiden ikivihreiden protagonistien kaltaisia tuttavuuksia.
Audiovisuaalinen toteutus on sekin kohdillaan. Värikäs, humoristinen ja kepeä olemus on niin nintendomainen, että jopa Shigeru Miyamoto lienee hämillään. Viholliset tunnistaa helposti, kentät on suunniteltu anteliain välitallennuspistein ja erilaiset pulmat sekä haasteet ratkeavat tavanomaisella nokkeluudella. Tavanomaisesti stressaava työpäivä on karistettu mielestä pienillä päikkäreillä, mutta Astro Bot tuntuu vielä terapeuttisemmalta kokemukselta.
Kokonaisuutena Astro Bot on jopa viimeisten vuosien paras ja hauskin tasoloikintapeli. Oivaltavan lähestyttävä, suomeksi lokalisoitu ja yksinkertaisesti täydellisesti toimiva pläjäys ei päästä otteestaan ennen kuin platinapytty on kaapissa ja kaikki salaisuudet avattuna. Ihmeitä saa tapahtua, jos joku muu yrittää syrjäyttää vuoden parhaan pelin tittelin Astro Botilta.
Saatavilla: PS5
Ikäraja: PEGI 7 (väkivalta, kauhu)
YHTEENVETO:
***** / *****
Astro Bot on genrensä kärkiteoksiin pomppiva tasoloikinta. Hauska, koko perheelle sopiva seikkailu hyödyntää moderneja mekaniikkoja ja kunnioittaa pelihistoriaa samalla kertaa.
Perässä vedettävä mato aiheutti niin paljon harmia, että ristimme sen Concordiksi.