Xboxin rallipelimarkkinoille on tällä hetkellä kovaa tunkua ja mikä parasta, pelit ovat olleet poikkeuksetta varsin laadukkaita. Nyt Activision tuo Xboxille oman rallipelinsä, Rally Fusionin. Rally Fusionin perustana toimii joka vuosi Kanariansaarilla järjestettävä Michelin Race of Champions, jossa maailman parhaat ajajat ottavat mittaa toisistaan. Tänä vuonna kyseisen tapahtuman voitti Marcus Grönholm.
Rally Fusion on puhdas arcade-ralli, joka tuntui uppoavan myös simulaatioiden ystäviin. Pelissä on runsaasti vauhtia, isoja hyppyreitä ja haastettakin ihan tarpeeksi. Luvassa on mukavia yksinpelihetkiä ja tietysti kunnon moninpeli. Erilaisia pääpelimuotoja on neljä. Ne ovat pikakisa, Race of Champions, ROC Challenge ja Custom Championship. Näissä pelimuodoissa kulutetaan joko perinteisiä ralliratoja tai kisaillaan suljetulla radalla toista kuljettajaa vastaan samanlaisilla menopeleillä. Pääpelimuotojen alta löytyy useita alapelimuotoja, joista voisi mainita mm. rally crossin ja extreme-olosuhteissa ajettavat ylämäkiajot. Kokonaisuutena peli tarjoaakin kymmenien tuntien edestä pelattavaa ja moninpelinä vielä paljon enemmän.
Peli sisältää 19 lisensoitua ralliautoa aina Peugeot 206:sta Opel Cadettiin ja Lancia Stratosiin. Autot on jaettu kolmeen luokkaan: ensimmäisestä löytyy klassikkoautoja ja nykyajan erikoisempia autoja, kuten rantakirppuja, toisesta lähinnä WRC-autoja ja kolmannesta rallisarjassa kiellettyjä autoja, joissa on tehoja useammankin auton tarpeisiin. Saman autoluokan autojen välillä ei ole suuria eroja, mutta jotain pientä kuitenkin. Autoluokasta toiseen siirtyminen tuo mukanaan aivan uuden ajotuntuman. Ajajia on yhteensä kolmekymmentä ja heistä peräti seitsemän on suomalaisia. Mukana ovat niin Marcus Grönholm kuin J.J. Lehtokin. Ajajatkin on luokiteltu kolmeen eri ryhmään kunkin ajajan rallikokemuksen ja -menestyksen mukaan.
Pelin parisenkymmentä rataa sijoittuvat yhdeksään erilaiseen ympäristöön. Vaikka maisemat vaihtuvat, radoissa ei ole tarpeeksi vaihtelua, vaan ne toistavat itseään hieman liikaa. Tien pinnalla ei tunnu olevan juurikaan vaikutusta auton ajettavuuteen, mikä on hieman kummallista vaikka kyseessä onkin arcade-kaahailu. Jokainen rata on täynnä yksityiskohtia ja ratojen varsilta löytyy vähän elämääkin. Esimerkiksi hullut katsojat saattavat odottaa mutkan takana kameran kanssa, mutta onneksi he ehtivät aina karkuun, eikä peli muutu Carmageddonin tyylisiksi verikekkereiksi. Ratojen monipuoliset ja mielenkiintoiset ulkoasut ovat pelkkää plussaa.
Autojen ulkoasustakaan ei sovi valittaa. Ne näyttävät hyviltä ja vahingonmallinnuskin toimii vähintäänkin kohtalaisesti. Kovissa kolareissa auton osat lentelevät ja tarpeeksi vahinkoa kärsinyt auto voi hajota kokonaan lopettaen pelaajan kisan siihen. Vauhdintuntua pelistä löytyy todella paljon. Kun auto kulkee 150km/h mutkaisella pikkutiellä, on refleksien oltava kunnossa, sillä maisema vaihtuu todella nopeasti ja pienikin virhe saattaa kostautua kolarin tai tyylikkään volttisarjan muodossa.
Autopelin tärkein osa-alue on luonnollisesti pelattavuus. Rally Fusionin tekijät ovat ymmärtäneet tämän ja autoa on helppo ohjailla. Arcademainen ohjaus tulee esiin mm. helposti hallittavissa sladeissa, nopeassa kiihtyvyydessä sekä siinä, että mutkiin voi ajaa todella kovaa vauhtia. Hyväksi autopeliohjaimeksi osoittautunut Xboxin ohjain toimii tässäkin pelissä loistavasti ja mukana on myös rattituki.
Äänimaailmaa on kohdallaan. Autot kuulostavat suhteellisen hyviltä ja rockahtava soundtrack sopii pelin yleisilmeeseen. Autojen ja ratojen tyylikkyyttä tulikin jo hehkutettua, mutta vielä on erikseen mainittava erittäin upeat sade-efektit, jotka hakevat vertaistaan pelimaailmassa.
Rally Fusionin vahvimmat osa-alueet ovat hyvä pelattavuus sekä monipuoliset moninpeliominaisuudet. Suuria miinuksia siitä ei löydy, mutta silti kokonaisuus ei riitä aivan kiitettävään arvosanaan. Tasavahvana pakettina se kuitenkin ansaitsee paikkansa pelikauppojen hyllyillä.
