Pari vuotta sitten Microsoft teki hyökkäyksen EA:n hallitsemalle korispelirintamalle ja Microsoftin NBA Inside Drive 2000:sta pidettiinkin yleisesti EA:n NBA:ta parempana korispelinä. Viime vuonna pelisarjasta ei julkaistu uutta versiota, mutta nyt jo jonkin aikaa on kaupoista löytynyt NBA Inside Drive 2002, joka on työstetty vain ja ainoastaan Xboxille.
Microsoftin uusin koris on sisällöltään varsin suppea. Pelimoodeja on vain kolme, eikä niissäkään ole mitään erityistä. Mukana ovat ystävyysottelu, yksittäinen kausi sekä playoffit. Näitä moodeja ei varmaankaan tarvitse selittää tämän enempää. Yksinpelinä NBA Inside Drive ei jaksakaan kiinnostaa kovin pitkään, sillä tekoälyä vastaan pelaaminen ei vain jaksa innostaa. Jonkinlaista bonusta pelin elinikään tuovat joukkueen taktiikoiden hoito sekä pelaajien treidaukset. Taktiikoita voi vaihtaa lennosta, mutta tämä edellyttää taktiikoiden perusteiden tuntemista. Vähemmän koriksesta tietävä onkin aika hukassa erilaisten taktiikoiden kanssa. Taktiikkaominaisuudet löytää kuitenkin miltei kaikista uusista ja vanhemmistakin korispeleistä, joten ei mitään uutta ja mullistavaa taktikointia peli ei tarjoa. Yksinpelin puutteita korvaa moninpeli, joka toimii paljon yksinpeliä paremmin. Onhan toista ihmistä vastaan pelaamisessa aina hieman ylimääräistä jännitettä ja näyttämisen tarvetta.
NBA Inside Drive 2002:n pelaajatiedot ovat kaudelta 2001-2002 ja pelissä esiintyvät kaikki edelliskauden NBA-pelaajat aina Shaquille O’Nealistä Hanno Möttölään. Halutessaan pelaaja voi muokata joukkueiden pelaajia miten haluaa, joten tarpeen vaatiessa omasta joukkueesta saa tehtyä todellisen tähtisikermän. Joukkueiden väliset tasoerot eivät ole kovin suuria. Tuntuukin hieman hassulta, kun Allstars-joukkueen ja esimerkiksi Atlanta Hawksin välinen ottelu päättyy Hawksin muutaman pisteen voittoon. Edeltäjänsä tapaan NBA Inside Drive 2002:n tekoäly on erittäin hyvää. Helpoimmallakin vaikeustasolla tekoäly pistää hanttiin ihan tosissaan ja vaikeustason noustessa korien tekemiseen ja oman korin puolustamiseen tarvitaan reippaasti taitoa sekä pari ämpärillistä onnea.
Pelin kontrollit ovat kunnossa. Pelaajat tottelevat kontrolleita sopivan sutjakasti, eikä pelaajan tarvitse olla mikään sormiakrobaatti, jotta ne layupit ja donkit onnistuisivat. NBA 2002:ssa suuri osa koreista tehtiin donkkaamalla ja sama meno jatkuu myös Microsoftin koriksessa, joskaan ei aivan yhtä voimakkaana. Tämä on hyvä asia, sillä donkeistakin katoaa se oma hohto, kun niitä tulee perä perää kymmenen sekunnin välein. Donkit, ja muutkin animaatiot, ovat todella hyvin tehtyjä. Pelin grafiikat noin yleensäkin ovat laadukasta tavaraa. Pelaajien ulkonäkö vastaa pitkälle heidän oikeita esikuviaan ja hallit ovat täynnä yksityiskohtia. NBA Inside Drive 2002 on siis Xboxin upein korispeli. Kamerakulmia löytyy kiitettävä määrä ja näistä suurin osa on vielä pelattaviakin. Ruudunpäivitysnopeuskin pysyy tasaisen korkeana, oli kuvakulma mikä tahansa.
Pelin ääniosasto on hyvää, mutta täydellisyyteen on vielä matkaa. Pelin selostajat hoitavat hommansa hienosti ja vaikka samojen kommenttien toistoa esiintyykin, en ainakaan minä nähnyt mitään syytä vääntää selostuksia pois päältä. Areenaselostajakin ansaitsee pienen erityismaininnan, hän nimittäin ei kuulosta kuolleelta lahnalta, vaan hänen äänessä tuntuu olevan vähän innostustakin. Pelin muu äänimaailma koostuukin pallon pompinnan äänestä, pelaajien ähkäisyistä sekä yleisön metelöinnistä. Yleisö reagoi tapahtumiin ihan hyvin, oman joukkueen menestyessä voi vähän hurrata ja vastustajien onnistuessa ollaan hiljaa. Pelin valikkomusiikki on perinteisesti korikseen yhdistettävää hiphoppia ja rappia. Valikkomusiikit hoitavat hommansa mallikkaasti.
NBA Inside Drive 2002 on siis varsin tasainen paketti, hyviä osa-alueita on paljon, mutta tiettyjä vikoja siitä kuitenkin löytyy. Näistä pahin on yksinpelin tylsyys ja pelimuotojen vähäisyys, onneksi on sentään moninpeli. Jos lähdetään asettelemaan Microsoftin ja EA:n uusimpia koristuotoksia vastakkain niin tuloksena on tasapeli. Pelien ominaisuudet ja niiden pelituntuma ovat nimittäin lähes identtisiä. NBA Inside Drive 2002 antaa kuitenkin hyvät näytöt pelin kehittäjien osaamisesta ja sen vuoksi se onkin harkitsemisen arvoinen pakkaus, jos etsit korispeliä Xboxillesi.
