Japani ei ole enää upeiden roolipelien ja hauskojen tasohyppelyiden luvattu maa. Isompien pelien hyytyessä omaan historiaansa Japanin peliteollisuus loistaa kummallisten ja persoonallisten pelien kanssa. Tuntuu mahdottomalta, että länsimainen rahanlaskijapelifirma saisi ulos mitään sellaista kuin Catherine, ainakaan isona konsolijulkaisuna.
Vincent on kolmikymppinen koodari, joka käy iltaisin kavereidensa kanssa baarissa ryyppäämässä. Hänellä on tyttöystävä, jonka nimi on Katherine (K:lla). Suhde alkaa vakiintua, ja Vincentiä ahdistaa sitoutuminen, lapset ja yhteinen pankkitili. Samaan aikaan Vincent alkaa nähdä unia, joissa kiivetään palikkatornia ylöspäin. Joskus perässä tulee moottorisahalla varustettu hirviövauva. Peliohjeet ovat selkeitä: ”Älä kuole.”
Rakkauselämään tulee komplikaatioita, kun Vincentin seuraan lyöttäytyy seksikäs blondi nimeltä Catherine (C:llä). Yhtäkkiä Vincent onkin uuden seuralaisensa kanssa sängyssä. Vincent alkaa kiikkua vakaata elämää edustavan tyttöystävänsä ja seikkailuja ja seksiä edustavan rakastajattaren välillä.
Koska peli on japanilainen, mukana on toki demoneita ja muuta hömppää, mutta paino pysyy aina ihmissuhdeasioissa. Loppuhirviönä on se, kuinka yhteisö painostaa hankkimaan lapsia.
Pelimekaniikkansa puolesta Catherine on puzzlepeli. Vincent kiipeää palikkatornia, ja eteneminen edellyttää nopeaa ajattelua. Palikoita pitää siirrellä ennen kun aika loppuu. Varsinkin alussa peli on erittäin vaikea, ja pelaaja saa totutella kuolemaan alvariinsa. Pelimekaniikka on hauska ja koukuttava, mutta suunnittelijoilta tuntuvat ideat loppuvan pelin puolenvälin jälkeen. Loppupään puzzlet ovat paljon alkuosaa helpompia.
Yksi pelin outouksista on sosiaalinen elementti, jossa näkee miten muut pelaajat ovat reagoineet pelin kysymyksiin. Ne käsittelevät avioliittoa, sitoutumista ja muita vastaavia aiheita, ja niihin vastaaminen vaikuttaa siihen, mikä pelin monista loppuratkaisuista tulee lopulta vastaan.
Tämä ei kuitenkaan poista sitä tosiseikkaa, että Catherine on hieno, kekseliäs peli. Jatko-osien ja toisiaan kopioivien pelien täyttämillä markkinoilla se on harvinainen esimerkki pelistä, joka vetää tiiviisti omaa linjaansa.
TESTATTU
PS3
ARVOSTELIJA
Juhana Pettersson
PÄÄSTÖTODISTUS
Onnistunut ja persoonallinen pali parisuhteesta.