Steam on julkistanut early access -palvelunsa. Palvelussa pelaaja ostaa itselleen pelin aikaisen version, jonka hän voi ladata suoraan koneelleen. Early access -versio voi olla suhteellisen keskeneräinen koodi, jota pelaaja pääsee testailemaan. Pelaaja antaa sitten testaamastaan pelistä palautetta suoraan pelintekijöille. Tällä hetkellä early accessin voi tilata 12 peliin.
Teoriassa tämä kuulostaa hienolta, ja palvelu antaa pelaajille entistä enemmän mahdollisuuksia vaikuttaa työn alla oleviin peleihin. Toisaalta tämä saattaa myös vääristää pelialaa: siinä missä ennen quality testerit eli laaduntarkkailijat painoivat pitkää päivää pelistudioilla, saattaa early access -palvelu laajamittaiseksi ilmaistyövoiman käytöksi levittyään hieraista pois paloja testaajien työtaakasta – ja sen kautta tietenkin myös palkkapussista.
Lisätietoa palvelusta ja listan early access -peleistä löydät täältä.