Uuden NHL-pelin saapuminen kauppojen hyllyille on varma merkki syksyn saapumisesta ja joulumarkkinoiden lähestymisestä. Suurimmat odotukset kohdistuvat pelin grafiikkaan, etenkin testaamassamme Xbox 360 -versiossa.
360:llä NHL-kiekko näyttää selvästi paremmalta kuin vanhan sukupolven PS2:ssa ja Xboxissa. Tarkkasilmäinen voi huomata, miten mailat taipuvat kovissa lämäreissä ja miten kypärät lentävät kovissa taklauksissa. Pienet yksityiskohdat tekevät konsolilätkästä aikaisempaa realistisemman kokemuksen.
360-version miinuksena on se, ettei sitä ole lokalisoitu. Näin ollen suomalaiset selostajat ja SM-liiga jäävät PC-, PS2- ja Xbox-omistajien iloiksi. Myös kontrollit on uudistettu. Harhautukset ja pelaajien liikuttelu hoidetaan näppäinten sijaan ohjaintateilla. Ratkaisu on toimiva, vaikka vaatiikin aluksi opettelua. Erillisiä näppäimiä käytetään lähinnä taktiikkavaihdoksiin.
Xbox 360 -versiossa pelaajia liikutellaan peliohjaimen vasemmalla tatilla. Oikealla tatilla saa aikaiseksi lyöntilaukauksen, rannevedon ja sivuttaisharhautukset. Kontrollien opetteleminen kestää hetken, mutta parin pelin jälkeen vastustajien jallittelu käy leikiten.
Pelimoodeista voi valita yksittäiset ottelut, rangaistuslaukaukset ja dynastia-moodin, jossa pelaaja luotsaa omaa joukkuettaan kohti menestystä. Rangaistuslaukauksien harjoittelu on hyvä tapa oppia erilaisia kikkoja, joita voi hyödyntää sen jälkeen tositoimissa.
NHL 07:n suunnittelussa on tähdätty realismiin, mutta tavoite jää vajaaksi. Tietokonevastustajien pelaajat luistelevat jostain syystä selvästi ihmispelaajia nopeammin ja hyökkäyksissä tietokone on välillä täysin ylivoimainen. Tämä häiritsee varsinkin kokemattomampaa pelaajaa.
Vastapainona tietokonemaalivahdit syyllistyvät välillä käsittämättömiin lapsuksiin. Maalivahdit liikkuvat huonosti sivusuunnassa, joten kiekon saa verkon perukoille opettelemalla toimivan harhautuksen.
Uudesta NHL-versiosta kiinnostuneiden täytyykin ratkaista oleellinen kysymys: valitako seuraavan sukupolven komeat grafiikat vaiko vanhan sukupolven tarjoama kotimainen sisältö.
Päästötodistus: Tuttua NHL-kiekkoa uusilla kontrolleilla.