Half-Life on monien mielestä paras räiskintäpeli mitä maa päällään kantaa. Sen yksinpeliosuus on valtaisa spektaakkeli ja Half-Life on edelleen voimissaan, kiitos pelin ympärille kasatun Counter-Strike -moninpelimodin. Half-Life 2 on siis kovan haasteen edessä. Kykeneekö se täyttämään fanien valtaisat odotuksia?
Pelin tapahtumat alkavat, kun maailman kovin tiedemies, Gordon Freeman, saapuu City 17:ään. Pian selviää, että Gordonin taistelusta huolimatta ihmiskunta on tuhoutumassa kovaa vauhtia. Tavallisia ihmisiä pidetään kurissa tavoin, jotka saavat Saddamin näyttämään veli-hento-valkoiselta. Pienen kapinallisryhmittymän päämajaan eksyttyään Freeman huomaa olevansa legenda ja mies, jonka odotetaan palauttavan maailmaan järjestyksen. Ei siis ihan pieni projekti.
Pelin kenttädesign ja fysiikkamoottori tekevät Half-Life 2:sta ainutlaatuisen. Peli käynnistyy nopeasti ja pienen juoksentelun jälkeen päästään ajelemaan ajoneuvoilla, ratkomaan ongelmia ja tietysti tappamaan kasoittain vihamielisiä ihmisiä ja ulottuvuusportaalista hyökänneitä hirviöitä. Half-Life 2:n vahvuus on monipuolisuus ja unohtumattomat tapahtumat. Peli heittää ruudulle jatkuvasti jotain uutta skriptattujen tapahtumien sekä tapahtumapaikkojen luodessa tunnelmaa. Lisäksi fysiikkamallia hyödynnetään erinomaisesti. Kyseessä ei siis ole pelkkä tekninen jippo, vaan useat ongelmatkin on rakennettu nimenomaan fysiikan pohjalle.
Edistyksellinen fysiikkamalli on mahdollistanut myös pelin mielenkiintoisimman aseen toteuttamisen. Kyseessä on painovoimaa uhmaava gravity gun, jolla voi nostaa ja ampua pieniä ja keskisuuria tavaroita. Tätä asetta käytetään hyväksi niin vihollisia tapettaessa kuin ongelmia ratkottaessa.
Half-Life 2:n mukana toimitetaan myös Counter-Strike: Source, eli Half-Life 2:n enginen päälle työstetty versio nettiräiskintä Counter-Strikestä. Uusi pelimoottori antaa vanhalle sotajuhdalle lisää potkua paremman grafiikan ja fysiikan muodossa. Merkittäviä uudistuksia pelimekaniikkaan, kenttiin tai aseisiin ei ole tehty, mutta yhtä kaikki, Counter-Strike ei ole aikoihin maistunut näin hyvältä.
Pelin tekninen toteutus on niin ikään huippulaadukasta. Pelimaailma näyttää erittäin hyvälle ja pitkä piirtoetäisyys takaa runsaasti komeita maisemia. Asennuksesta voidaan kyllä hieman valittaa, sillä peli pitää asentamisen jälkeen rekisteröidä Valven steam-palvelussa ja tämä on osoittautunut ongelmalliseksi. Rekisteröintijärjestelyllä pyritään tietysti kitkemään piratismi ja huijarit, mutta kun estojärjestelmät häiritsevät tavallista pelaajaa, on jossain menty liian pitkälle.
Half-Life 2 ei petä. Sen yksinpeliosuus jättää kilpailijat kauas taakseen, ja vaikka emopelin ympärille ei ole rakennettu omaa moninpeliä, uusi versio tarjoaa Counter-Strikestä parasta mahdollista moninpeliviihdettä. Half-Life 2 on aivan törkeän hyvä – yksi parhaista koskaan luoduista peleistä, genrestä riippumatta.
