Gradius V on tyylipuhdas arcade-räiskintä, joka kunnioittaa 80-klassikoita pyrkimällä olemaan mahdollisimman uskollinen esikuvilleen. Sivusta kuvattua avaruusräiskintää ei olekaan vähään aikaan nähty. Eteenkään sellaista, joka lähestyy aihetta näinkin retro-henkisessä meiningissä.
Yhden tai moninpelissä kahden aluksen taistelu valtavia vihollislaumoja vastaan on toteutettu ensiluokkaisesti, vaikka pelin perusteet ovat jo 20-vuotta vanhaa tavaraa. Alussa pelaaja valitsee yhden neljästä asevalikoimasta. Asevalikoimat eroavat toisistaan lähinnä siinä, miten aseet käyttäytyvät. Yhdestä voi löytyä esimerkiksi taakse ampuva kanuuna, kun taas toisen tuplalaukaus ampuu 45 asteen kulmassa yläviistoon. Parempia aseita saa käyttöön napsimalla kuolleiden vihollisten jälkeensä jättämiä tankkeja.
Asearsenaalin mielenkiintoisin vekotin on nimeltään multiple. Sen avulla pelaaja saa vierelleen pienen apualuksen, jota voi kontrolloida tietyissä rajoissa. Valittu asevalikoima vaikuttaa myös tämän apualuksen käyttäytymiseen.
Gradius V muistuttaa vanhan ajan pelejä myös vaikeustasonsa osalta. Vaikka viholliset eivät mitään mega-aivoja ole, tuo niiden määrä peliin käsittämättömän korkean vaikeustason. Myös kenttien lopulla odottavat isommat pomot ovat äärimmäisen haastavia järkyttävine asearsenaaleineen. Vaikeutta lisää sinänsä hyvä kenttäsuunnittelu. Esimerkiksi useiden vihollisten täyttämät ahtaat tilat saavat keskivertopelaajan itkemään.
Vaikka peli itsessään on erittäin hyvä, saattaa vaikeustaso olla liiankin korkea nykypelaajalle. Vaikka oma pinna ei maailman pisin olisikaan, kannattaa tätä hyvää peliä silti harkita. Jos suonissa pumppaa vähänkään retro-verta, on Gladius V erinomainen valinta.
