Modern Warfare III herättelee jälleen virtuaalisotilaita palaamaan taistelukentille neljännen kauden viimeisille metreille. Puolen välin krouviin kajahtanut Season 4 Reloaded toi mukanaan nipun kokeellisia pelimuotoja, yhden haulikon sekä retrovivahteisen erikoistapahtuman omalla yksilöidyllä taistelukentällään.
Verkkokahinoissa yritetään todella kovasti viedä Modern Warfare III:n tunnelmaa rennompaan suuntaan. Reloadedin spottivaloon pakotetaan nippu pelimuotoja, joilla pyritään selkeästi tuoda väkisin väännettyä monipuolisuutta perinteiden keskelle. Arvostettavaa yrittämistä, mutta siihen on syynsä, miksi meilläpäin pidetään perinteistä eikä pyörää ole tarvinnut keksiä uudelleen. Kirkkaimpana tähtenä päivitys suosittelee Mutation Modea, jossa perinteisten deathmatchien ja valtaustaisteluiden keskelle heitetään tiimit uusiksi. Toinen joukkue pysyttelee perinteisinä sotilaina, mutta vastaan asettuu lauma mutantteja erilaisilla kyvyillä varustettuina. Kyse ei ole ihan mistään Marvelin superihmisistä, vaan meininki viittaa enemmänkin groteskiin kemialliseen onnettomuuteen. Nyrkeillä ja kynsillä sivaltavat mutantit kykenevät tuottamaan suurta vauriota, mutta lähitaisteluun pakotettu pelaaminen pysyttelee silti melko tasapainoisena. Edes raatelun tukena toimivat erilaiset kaasu- ja sokaisuhyökkäykset eivät tee mutanteista ylivoimaisia.
Taka-alalle mutanttien mekkaloinnista jäävät Havoc- ja Headshots Only -pelitilat. Näistä jälkimmäinen on taatusti itsestäänselvyys, mutta Havoc on yllättävän hauskaa sirkusta. Pohjana toimii perinteinen Team Deathmatch, jonka kulkua sekoitetaan erilaisten modifikaatioiden avulla. Kone arpoo neljäntoista muutosefektin seasta ottelun alkuun neljä, ja ennen loppuratkaisua aktivoituu vielä porrastetusti neljä lisää. Filttereiden seassa on kaikenmoista sekoilua aina matalasta painovoimasta satunnaiseen aseen vaihtumiseen joka eliminoinnista. Kokeilun arvoinen esimerkiksi kevytmieliseen viikonloppuseurusteluun.
Kokemuspisteiden ja kilkkeiden kerääjien iloksi saapuva Reclaimer 18 liittyy haulikoiden pienen kokoelman jatkoksi. Erehdyttävän paljon italialaista SPAS-12:sta muistuttava tuliluikku toimii esikuvansa lailla. Taittoperällä varustettua lähitaistelutykkiä operoidaan halutessaan joko tarkempana pumppuhaulikkona tai halutessaan kanuuna voidaan muuttaa puoliautomaattiseksi versioksi. Pumppua käyttäessä haulit pysyvät piipusta irrotessaan pienemmässä kasassa, jolloin aseen teoreettinen kantama ja tuhovoima kasvaa. Puoliautomaattisessa tilassa voikin sitten räiskiä huomattavasti tiuhempaan tahtiin, mutta kuulat lentelevät aivan minne sattuu. Molemmissa versioissa on vahvuutensa, mutta ensisijaisesti pysyttelisin pumpussa kiinni.
Päivitys toi mukanaan myös Inclineksi nimetyn kartan, joka sijoittuu teoksen kuvitteellisen Urzikstanin pohjoisiin vuoriin. Lumisateen ja kylmän viiman naamioima tutkimuskeskus edustaa kokoluokassaan keskikokoista taistelutannerta. Incline muodustuu useista 90 asteen kulmista ja erilaisista kiipeilymahdollisuuksista, joten taisteluita voidaan käydä poikkeuksellisestä myös vertikaalissa eroissa. Perushyvää huttua, joka tuo pientä vaihtelua erilaisten kaupunkisotien keskelle, joita Modern Warfare III:sessa on enemmän kuin riittävästi.
Henkilökohtaiseksi suositukseksi koko kaudelta kohoaa kuitenkin Bit Party. Perinteiset pelimuodot otellaan pikselöidyssä Favelassa, jossa myös kentällä juoksevat sotilaat ovat menettäneet ihmismäisen kehonsa. Kartan ja hahmojen meininki muistuttaa erehdyttävän paljon esimerkiksi Minecraftin sekä Robloxin kaltaisia pikseliseikkailuja. Kartta ei kuitenkaan ole missään tapauksessa pliisu tai laiskan oloinen, sillä IW-moottorin varjo- ja valoefektit on jätetty paikoilleen. Ne näyttävät paikoin jopa esikuvaansa hienoimmilta kokonaisuuksilta. Pelimuodossa on myös kevyttä komedia-arvoa, sillä ojattavan soturin pään koko kasvaa jokaisella tapolla tuoden samalla kuolemanpelkoa vastatulittajien osalta. Aivokapasiteetin kasvu nostaa esimerkiksi tapoista saatuja pisteitä ja Dominationissa lippupaikan valtausnopeutta, joten pelkästä rangaistuksesta ei ole kysymys.
Modern Warfare III:sen Season 4 Reloaded -päivitys ei todellakaan sisällöllään huimaa, mutta paketti tuo erityisesti pikselisodan kohdalla pientä virnettä suupieleen. Hiljalleen hiipuva intoilun kipinä himmenee aika käsi kädessä teoksen elinkaaren kanssa ja Black Ops 6:n julkaisun lähestyessä. Toivottavasti Sledgehammer Games on hautonut viidennelle kaudelle jotain pankin räjäyttävää, ettei seuraavan sodan venailu tuntuisi niin pitkältä.
Saatavilla: PC, PlayStation 4, PlayStation 4 Pro, PS5, Xbox One, Xbox One X, Xbox Series X|S (testattu X)
Ikäraja: PEGI 18 (voimakas ja realistinen väkivalta, kielenkäyttö, verkko-ostot)
Onko tämä semmoinen paljon puhuttu palikkapeli?