Viime vuonna julkaistu Call of Duty: Black Ops 6 oli lähes katastrofaalisen Modern Warfare 3:n jälkeen eräänlainen paletin putsaaja. Takuuvarmaa viihdettä isolla kattauksella tarjonnut osa oli kuitenkin sisältönsä osalta suhteellisen riskitön ja turvallinen julkaisu. Yleensä sarjan varman päälle pelatun vuoden jälkeen on ollut lupa odottaa rohkeammin riskejä ottavaa jatko-osaa. Samanaikaisesti edellisen osan kanssa kehitetty Black Ops 7 tuntuu beta-version perusteella kuitenkin enemmän tutulta kuin tuntemattomalta.
Sarjan klassisemman tyylin fanit jo valmiiksi takajaloilleen saanut tieteisviitekehys on onneksi moninpelin puolella lähinnä pinnallinen valinta. Testiversiossa käytössä olevat aseet ovat enemmän tai vähemmän tutun oloisia, scifikuoseilla koristeltuja variantteja oikean maailman roilottimista. Katalogiin kuuluu luonnollisesti kaikenlaista aina rynnäkkökivääreistä haulikoihin ja tarkkuuskivääreihin. Mitään sarjan villeimpien osien kaltaisia laserlasauttimia ei juuri ole tarjolla, joten niitä karsastavienkaan ei vielä sen osalta tarvitse tuijotella EA:n uuden Battlefieldin suuntaan. Asetuntuma itsessään on edellisosaa merkittävästi taktiilimpi, ja se tuntuu olevan hyvin lähellä vuoden 2019 Modern Warfaren erinomaista fiilistä.
Pelattavuuden osalta tuntumaa on kiristetty hienoisesti. Hahmon liikkeet ovat aiempaa selvästi sulavampia ja napakampia. Edellisosassa esitelty Omni Movement -järjestelmä on toimivampi kuin koskaan, ja varsinkin hiirellä ja näppäimistöllä pelaaminen tuntuu aiempaa tiukemmalta. Kykypalettia on kasvatettu varsin maltillisesti, eikä mitään rakettireppujen kaltaista spedeilyä ole onneksi pultattu mukaan. Hahmot osaavat tällä kertaa tehdä ylimääräisen loikan seinän kautta, joten hyvällä sorminäppäryydellä varustettu virtuaalitetsaaja kykenee seiniltä loikkien kiipeämään aiempaa korkeammalle. Toinen tuntuva uudistus on taktisen sprintin siirtäminen oman perk-kykynsä taakse, ja täten se ei ole käytössä kuin spesifisesti sitä haluavilla pelaajilla. Pikasprintin fanina ratkaisu hieman kirpaisee, mutta suurempia tasapainon heilahduksia muutos ei perusmoninpelin puolella aiheuta.
Betan aikana testattavana oli poikkeuksellisesti myös uudistetun Zombie-moodin erillinen Survival-tila. Vandorn Farm -nimeä kantavaan karttaan sijoittuva tila on tietynlainen paluu sarjan aivan ensimmäisten selviytymiskarttojen tyyliin. Sarjan historian taatusti pienimpien zombiekarttojen joukkoon lukeutuva kokemus on intensiivinen ja näyttävä, mutta myös varsin onnistuneesti suunniteltu. Farmia pääsee kiertämään usean eri kehämäisen reitin avulla näppärästi niin, että elävät kuolleet saa ohjattua kartan pullonkauloihin. Kokemus on riehakas, ja matsit on myös helppo pitää aiempaa lyhyempinä, mikäli vanhan koulukunnan maratonisessiot ahdistavat.
Black Ops 7:n beta lienee historian stabiileimpia Call of Duty -betoja. Pelisessioiden aikana en havainnut mitään merkittäviä lagipiikkejä, kaatuilemista tai muitakaan sarjan testiversioille tyypillisiä teknisiä kömmähdyksiä. Peli vaatii tätä nykyä TPM 2.0 -järjestelmää tukevan emolevyn PC-puolella. Ratkaisua on perusteltu tehokkaammilla huijauksenestojärjestelmillä, mutta valitettavasti homma tuntuu jääneen mainospuheiden tasolle. Betan käynnistyttyä netti täyttyi lähes välittömästi videoista, joissa perseilevät pelaajat cheattaavat mitä moninaisimmin keinoin. Omiin matseihinkin huijaajia eksyi satunnaisesti, muun muassa selkeiden aimbottaajien muodossa. Nyt turvasiruvaatimus lähinnä blokkaa vanhemmalla raudalla pelaavat kokonaan pelin parista, jättämättä huijaavia idiootteja sen ulkopuolelle.
Kaiken kaikkiaan beta onnistui hienoisesti voittamaan myös allekirjoittaneen puolelleen. Henkilökohtaisesti sarjan scifimmät osat ovat moninpelin osalta olleet omia inhokkejani. Trailereiden ja ennakkotietojen perusteella Black Ops 7 tuntui ottavan jokaisen askeleen väärään suuntaan, mutta onneksi todellisuus paljastui aivan toisenlaiseksi. Mikäli kampanja on totuttua Treyarch-laatua, saattaa kyseessä olla sarjalle ominainen laatujulkaisu. Palataan taistelukentille, kun kokoversio saapuu arvostelupöydälle.
Saatavilla: PC (testattu), PlayStation 4, PlayStation 4 Pro, PS5, PS5 Pro, Xbox One, Xbox One X, Xbox Series X|S
Ikäraja: PEGI 18 (kielenkäyttö, väkivalta, pelinsisäiset ostot)
Lue myös: No mikä Yóttei – arvostelussa Ghost of Yótei
Lue myös: Reissumiehen äänieväät – arvostelussa JBL Tour One M3 Smart Tx
Lue myös: Jos minä en olisikaan minä – arvostelussa The Alters