Ubisoftin Assassin’s Creed -sarjan uusin osa Shadows oli hieman pienimuotoisemman Miragen jälkeen paluu jättituotantojen pariin. Teos oli varsin onnistunut, joskin jälleen kerran lähes mykistävän laaja. Näillä näkymin pelin ainoaksi maksulliseksi laajennukseksi jäävä Claws of Awaji tarjoaa lisää puuhasteltavaa jo ennestään massiiviseen kokonaisuuteen.
Vaikka Yasuken veren ja hurmeen täyttämä kostoretki tulikin päätepysäkilleen jo pääpelin loppuun mennessä, jäi Naoen tarina vielä osin kesken. Mestarininjaksi kehittyneen naisen äidin kohtalo oli yhä hämärän peitossa. Hattori Hanzō on nyt vihdoin päässyt kadonneen äitimuorin jäljille, ja tämän jäljet tuntuvat johtavan Awajin saarelle. Kaksikkomme päästessä paikalle selviää asioiden todellinen laita: saarta hallitsee hirmuotteella Sanzoku Ippan aiemmin tuntematon sivuhaara yhdessä Temppeliritareille uskollisten joukkojen avustamana.
Awajin maisemat eroavat pääpelistä tuntuvasti. Kokonaisuudessaan mallinnettu saari on kasvustoltaan huomattavasti aiempaa trooppisempi ja samalla vieläkin vaikeakulkuisempi. Lähes täysin vihollisten miehittämä alue on myös aiempaa merkittävästi vaarallisempi. Lähes jokaisessa puskassa vaanii pelaajan henkeä uhkaavia salamurhaajia, ansoja tai muita yllätyksiä. Saaren suorastaan paranoidia tunnelmaa korostaa entisestään sen poikkeuksellisen kilahtanut äänimaailma. Tunnelmamusiikin sekaan on limitetty muun muassa aavemaisia kuiskauksia, ja alueen eläimet tuntuvat myös päästelevän varsin kammottavan kuuloisia rääkäisyjä.
Uudella alueella myös vaikeustasoa on hilattu astetta korkeammaksi. Saaren polkuja partioivat sotalordit ottavat liian alhaisella varustetasolla taituroivilta assassiineilta luulot pois todella nopeasti, ja erilaiset väijytykset pitävät huolen siitä, että kenttälounaita joutuu täydentämään Kaguregoissa jatkuvasti. Suosituksena onkin, ettei uuteen seikkailuun lähde, ellei tasoja ole nostettu vähintään 60:n hujakoille.
Vaikeustason lisäksi myös suorituskykyvaatimuksia on nostettu hienoisesti. Saaren pääpeliä tuntuvasti näyttävämpiä maisemia ihaillessaan joutuukin kaiken krumeluurin tappiin hilatessaan tyytymään hieman aiempaa alhaisempiin ruudunpäivityslukemiin. Paketti skaalautuu onneksi myös alaspäin erinomaisesti, ja kokonaisuus on edelleen erittäin hyvin pelattavissa myös esimerkiksi Rog Ally X -laitteistolla. Teos näyttää edelleen alhaisimmillakin asetuksilla joka tapauksessa erinomaiselle.
Kokonaisuutena Claws of Awaji on ihan mainio lisä jo ennestään erinomaiseen kokonaisuuteen. Se tuo mukanaan noin 10 tuntia lisää pelattavaa. 100 tunnin mittainen pääpeli ei tosin varsinaisesti lisäkattausta kylkeensä kaipaile; tunnelman ollessa täysin erilainen ja maisemien poiketessa emoteoksesta näin merkittävästi, on lisäys kuitenkin perusteltu. Naoen ja tämän äidin kohtalosta enemmän kiinnostuneille kyseessä on tarinan osalta lähes pakollista pelattavaa.
Saatavilla: PC (testattu), Nintendo Switch 2, PS5, PS5 Pro, Xbox Series X|S
Ikäraja: PEGI 18 (väkivalta, pelinsisäiset ostot)
Lue myös: Sotahistoriaa Zeldan kanssa – arvostelussa Hyrule Warriors: Age of Imprisonment
Lue myös: Retrospesiaali: Housemarque, osa 2
Lue myös: Pelaajille ja ulkoilijoille suunnatut napit – arvostelussa Motorola Moto Buds Loop
Lue myös: Yhtä upea käyttää kuin näyttää – arvostelussa Motorola Razr 60 Ultra