Juonellisesti Beyond Blue keskittyy meritutkija Mirain merentutkimusmatkaan valasparven perässä. Tukikohtana toimii pieni sukellusvene, jossa Mirai lepää uintireissujen välissä käyden läpi niiltä kerättyjä tietoja. Tarinamoodissa sukellukset etenevät tietyssä järjestyksessä, eikä juonen keskellä pääse palaamaan aiempiin kohteisiin. Mitään ei tarvitse kuitenkaan pelätä menettävänsä, vaikka ensimmäisellä kerralla ei katsoisikaan jokaisen kiven ja korallin alle, sillä lopputekstien jälkeen kaikille kohteille on mahdollista palata niin monta kertaa kuin haluaa.
Sukellukset itsessään sijoittuvat eri syvyyksiin, joissa kussakin on tarjolla esimerkillinen kattaus juuri sen vyöhykkeen eliöstöä ja otuksia. Mukavana bonuksena tarinan virstanpylväiden saavuttaminen avaa katsottavaksi pieniä parin minuutin dokumenttipätkiä, jossa tutkijat avaavat lisää tieteellistä taustaa tarinassa esiintyvistä kohteista. Tällä tavoin saadaan erityisen hienosti korostettua Beyond Bluen uskollisuutta tieteelle.
Vaikka biologian ja ekologian suhteen seurataan tarkasti todellisuutta, teknologian kanssa on otettu luovia vapauksia. Mirain sukelluspuku, skannerit sekä muut vermeet eivät ehkä noudata tämänhetkistä teknologiaosaamista, mutta mahdollistavat sen, että pelaajan ei tarvitse huolehtia hapesta, paineesta tai muista sukellukseen normaalisti liittyvistä rajoituksista. Rauhallisen tutkailun ohella pelimekaniikoista oleellisimmaksi nousee meren olioiden skannaaminen, jolla Mirai tallentaa tietokantaansa uutta informaatiota merenelävien biologiasta ja ekologiasta. Mitä useamman saman lajin otuksen saa skannattua, sitä tarkemmat tiedot siitä on tarjolla. Infopläjäysten ohella skannaaminen tallentaa virtuaalisen mallinnuksen otuksesta sekä erilaisia käyttäytymisanimaatioita, joita pääsee tutkailemaan uintien välissä.
Vain osa otusten skannauksista on tarinan osalta vaadittuja, mutta keräilijöiden innoksi kunkin lajin skannattavissa olevat määrät ovat nähtävissä menussa, jolloin halutessaan pikkukalojen perässä voi uiskennella täydelliseen kokoelmaan asti.
Visuaalisesti peli näytti upealta jo viime vuoden Gamescomissa nähdyissä pätkissä, joten odotukset olivat sen suhteen korkealla. Kaikeksi onneksi julkaisu täytti kaikki haaveet kirkkaasti: lopputulos on yksinkertaisesti upea. Vaikka kyseessä ei ole hyperrealistinen valokuvataide, on kokemus yksityiskohtineen kuitenkin niin lähellä todellisuutta, että hyppy syvyyksiin tuntuu aidolta.
Jokainen sukellusalue nostaa oman vyöhykkeensä ominaisuudet taidokkaasti esille. Matalalla atollilla saa ihastella värikkäitä koralleja ja niiden välissä viuhahtelevia trooppisia kaloja kaikissa sateenkaaren väreissä. Syvällä meren synkässä pohjassa taas on vastassa täysin erilaisia otuksia, jotka hurmaavat erikoisuudestaan huolimatta.
Ehkä pelin parhaimpia visuaalisia ominaisuuksia on se, miten syvyys, varjot sekä erityyppiset valonlähteet vaikuttavat näkyvyyteen ja väreihin veden alla. Valon ja värien realistinen käsittely tuo juuri sen hienovaraisen yksityiskohtaisuuden jokaiseen pulahdukseen, mikä tekee pelistä niin uskomattoman aidontuntuisen sekä todella korostaa meriemme kauneutta.
Äänillä on suuri merkitys merenalaisessa elämässä, ja Beyond Blue on ottanut sen huomioon. Sukelluksilla korostetaan eliöstön ääniä, joten toki tarinaan sopien erityisesti valaiden laulu on erityisessä osassa. Taustamusiikki on myös nostettu taidokkaasti jalustalle: siinä missä uidessa taustalla soi rauhallisia sulosointuja, sukellusveneessä nupit saa vääntää kaakkoon hieman tiukemmilla rytmeillä. Pelaajalla on mahdollisuus valita useamman erilaisen kappaleen soittolistasta, jonka sisältö kattaa rauhallisen melodisista kappaleista tiukkoihin rumpurytmeihin.
Tyyliltään ja tunnelmaltaan Beyond Bluen musiikki saakin täydet pisteet. Harmillisesti äänenvoimakkuuden säädöissä on kuitenkin jonkin verran huomauttamisen varaa. Erityisesti dokumenttivideoiden äänentaso on poikkeuksetta järkyttävän paljon voimakkaampi kuin pelin muut äänet. Lopputulos johtaakin paniikinomaiseen kaukosäätimen metsästykseen aina kun videon pyöräyttää käyntiin.
Kokonaisuutena Beyond Blue toimii äärimmäisen hyvin. Tarina etenee juuri sopivan rauhallisesti antaen aikaa nauttia jokaisesta sukelluksesta omaan tahtiin. Tarinaosuuden jälkeen Beyond Bluen vedet tarjoavat rauhallisen turvapaikan, jossa ihastella mertemme elämää ilman märkäpukua tai koulutusta. Kokemus on niin uskomattoman kaunis ja todentuntuinen, että kaipuu aaltojen alle herää sykkivänä sieluun. Onneksi aaltojen alle pääsee vajoamaan turvallisesti kotisohvalta.
Saatavilla: PC, PlayStation 4, PlayStation 4 Pro, Xbox One, Xbox One X (testattu)
Ikäraja: PEGI 7 (ahdistus)
Myös veden alla voi rakentaa leirinuotion.