Ideat peleihin voivat tulla milloin mistäkin. Joskus pelintekijällä on vuosikausia ollut visio siitä, mitä hän haluaisi tehdä. Joskus peli-ideaa kypsytellään loputtomissa aihoriihissä. Tämän tarinan peliä inspiroi niinkin vakava asia kuin syöpä.
Ryan Green -nimisen miehen pojalla Joelilla todettiin nopeasti leviävä aivosyöpä, kun tämä oli vain yksivuotias. Seuraavina vuosina Joel joutui käymään useita kertoja kemoterapiaa ja sädehoitoja, mutta syöpä ei hellittänyt.
Joelin isä tunsi itsensä toivottomaksi, joten hän päätti tehdä pelin keinona ymmärtää poikansa heikentyvää terveyttä. Apunaan isä käytti varainkeruupalvelu Kickstarteria, josta kerätyillä varoilla hän julkaisi pelin viime tiistaina. Kyseessä olisi ollut jo menehtyneen Joelin kuudes syntymäpäivä.
Pelin on nimeltään ”That Dragon, Cancer”, ja se on erittäin intiimi teos, joka seuraa Joelin taistelua syövän kanssa neljän vuoden ajan. Kyseessä ei kuitenkin ole mikään aivan perinteinen peli.
”Pelissä ei yritetä saavuttaa korkeita pistemääriä, eikä ammuta syöpäsoluja isoilla singoilla, siitä tässä ei ole kyse”, Ryan kertoo Kickstarter trailerissa.
Peli etenee enemmänkin kuin päiväkirja. Pelaaja kerää muistoja ja pieniä äänipätkiä sieltä täältä. Karmaisevassa kokonaisuudessa pelaajalla on itsellään vastuu yrittää laittaa palaset paikalleen.
Eräässä kohtauksessa Joel liukuu iloisesti kikatellen alas leikkipuiston liukumäkiä, kun taas toisessa hän itkee hallitsemattomasti, kun pelaaja kävelee ohi tyhjän sairaalakehdon. Tällöin isän väsynyt ääni kertoo ”On niin myöhä, Joel. Käy makuulle… En voi saada oloasi paremmaksi”.
Yllä olevassa kohtauksessa myös näytetään, kun Ryan ja hänen vaimonsa Amy saavat surulliset uutiset Joelin syövästä.
Pelissä on siis oikeita kohtauksia ja ääntä edesmenneeltä Joelilta.
”Toivomme, että pelaajat saavat tässä pelissä nähdä osan siitä ilosta, mitä mekin koimme kun saimme olla Joelin kanssa ja rakastaa häntä”, Amy-vaimo kertoo.
Greenien tarinasta on tulossa myös dokumentti, joka julkaistaan tänä vuonna. Peli on saatavilla PC:lle Steamista, ja sen trailerin näet uutisen alusta. Pelin keskiarvo 158 arvion perusteella on Steamissa jopa 9/10.