Kun historian kirjoja katsellaan, voi vain ihmetellä kuinka ihmiskunta on ylipäätään olemassa verisen keskiajan jatkuvien taisteluiden jälkeen. Tämä antaakin hienon aiheen pelille. XIII Century: Death or Glory keskittyy nimenomaan keskiajan taisteluihin ja esittää ne varsin maukkaasti. Jokaisessa taistelussa viilettää satoja, jopa tuhansia, sotilaita, mikä tarkoittaa automaattisesti yhtä asiaa – asennetta.
Kuten Total War -pelisarjan tuotokset aikanaan osoittivat, massiiviset taistelut ovat näyttäviä ja niissä on enemmän henkeä kuin monissa muissa strategioissa käytävissä parin yksikön kahinoissa. Tämän ovat myös XIII Century: Death or Gloryn kehittäjät huomanneet, ja lopputulos on pätevä.
Taisteluihin osallistuvat kaikki vähänkään merkittävämmät sotamahdit Mongolian Tsingis-kaanin joukoista aina britteihin asti. Jokaisella ryhmittymällä on tietysti omat joukkonsa ja niksinsä, joten joukkueella on väliä.
XIII Centuryn suurin vahvuus on strategian painottaminen. Perusasioihin kuuluvat mm. yksiköiden oikeaoppinen sijoittaminen ja tukeminen toisilla yksiköillä, maaston hyödyntäminen sekä vastustajan joukkojen heikkouksien hyväksikäyttö. Ilman taktisten mahdollisuuksien käyttöä vähänkään tasaväkisemmän taistelun voittaminen on lähes yhtä todennäköistä kuin se, että Chuck Norris saisi turpaansa. Tekoäly nimittäin osaa hommansa pelottavan hyvin. Jos pelaaja törppöilee, tietokone rokottaa.
Pelin visuaalisen ilmeen suurin plussa tulee nimen omaan taisteluista. Satojen sotilaiden väliset mätöt ovat komean näköistä katsottavaa, vaikkei pelin grafiikka aivan ykkösluokkaa olekaan. Myös äänimaailma toimii juuri niin hyvin kuin tarvitaan. Teknisesti peli on siis ihan ok, muttei mikään merkkitapaus.
Vaikka massiiviset taistelut ovat viihdyttäviä ja pelattavuuskin on kunnossa, peli jättää hienoisen pettymyksen tunteen. Koko peli on nimittäin alusta loppuun silkkaa mättöä, ei juuri muuta. Total War -pelisarjan mittasuhteista jäädään näin ollen pahasti jälkeen. XIII Century: Death or Glory tuntuukin kovasti Medieval: Total Warin hoikemmalta pikkuveljeltä, joka jää isoveljensä varjoon. Tästä pelistä voisi ennustaa sen verran, että vuoden päästä juuri kukaan ei muista XIII Century: Death or Glorya, mutta sen ostaneet ovat tyytyväisiä valintaansa.
PÄÄSTÖTODISTUS
Laadukas Total Warin kevytversio