Wrestling on amerikkalaisten suurimpia kansanhuveja. Tässä show-painissa isot körmyt kurittavat toisiaan parhaimmillaan puolikin tuntia putkeen ennen kuin toinen saadaan selätetyksi. Tuon puolituntisen aikana molemmat ottelijat saavat usein niin paljon ”osumia”, että normaali ihminen olisi heittänyt henkensä jo siellä viiden minuutin tietämissä. Mutta miten nämä painitähdet kestävät jatkuvaa rankaisua? Ai niin, wrestlinghän on nimenomaan show-painia. Lyönnit, potkut ja heitot toteutetaan näyttävästi, mutta niin, että vastaanottavaa osapuolta ei satu. Wrestlingin sanotaankin yhdistävän vapaapainia, saippuaoopperaa sekä rock-konserttia ja tulos on varsin vaikuttava.
Omat ensi kosketukseni wrestlingiin ovat peräisin 8-bittisen Nintendon ajoilta, jolloin miehestä otettiin mittaa Pro Wrestlingin merkeissä. Noista ajoista lähtien showpainia esitteleviä pelejä on ilmestynyt markkinoille parin pelin vuosivauhtia ja nyt olisi tarkoitus tutustua PlayStation 2:lle ilmestyneeseen WWE Smackdown! Shut Your Mouth -peliin.
Peli marssittaa painikehään yli 50 wrestling-maailman supertähteä. Mukana ovat mm. The Rock, Undertaker, Edge ja lajin ikinuori veteraani Hollywood Hulk Hogan. Näiden testosteronimonstereiden lisäksi pelistä löytyy muutamia naispainijoita, jotka vakuuttavat sekä painitaidoillaan, että vaikuttavalla rinnanympäryksellään. Pelaaja voi tehdä myös oman painijansa helppokäyttöisen ja erittäin monipuolisen hahmoeditorin avulla.
Jokainen painija on pyritty mallintamaan mahdollisimman tarkasti reaalimaailman esikuvansa kaltaiseksi. Mallinnusta ei ole jätetty vain ulkonäön kopioimisen asteelle, vaan myös painityyli, sisääntulot ja ns. lopetusliikkeet ovat esikuvalleen uskollisia. Muutamat sisääntulot on toteutettu todella tyylikkäästi ja WWE Smackdown! Shut Your Mouth onkin ensimmäinen wrestling-peli, jossa painijoiden sisääntulot ovat katsomisen arvoisia.
Shut Your Mouthin kaksi pääpelimuotoa ovat kausi ja näytösottelu. Kauden alussa valitaan yksi painija, jolla sitten osallistutaan useisiin Smackdown!- ja RAW -ohjelmiin sekä Wrestlemanian kaltaisiin painispektaakkeleihin. Pelaajan päämääränä on saavuttaa WWE:n kiistaton maailmanmestaruus ja säilyttää se itsellään niin kauan kuin mahdollista. Kauden aikana saa avatuksi paljon erilaisia bonus-materiaaleja, kuten videopätkiä ja uusia asioita hahmoeditoriin. Jotta homma ei menisi pelkäksi painimatolla rymyämiseksi, pelaajalle on annettu mahdollisuus tutustua painiareenan muihin tiloihin ja jopa areenan lähistöllä sijaitseviin metrotunneleihin. Eri paikoissa ravaaminen ja muiden painijoiden kanssa jutustelu tuo pelin juoneen vähän syvyyttä. Pelaajan ja muiden painijoiden välille saattaa kehittyä myös muunkinlaista kuin nyrkein tapahtuvaa kanssakäymistä ja joskus jopa ystävyyssuhteita.
Kehässä käytävät matsit eivät välttämättä ole vain kahden painijan välisiä kahakoita, vaan pelistä löytyy useita erilaisia matseja, jotka muuttavat peliä hieman. Näistä voisi mainita mm. useamman painijan kaikki vastaan kaikki -ottelut, häkissä käytävän hell in the cellin ja tag-ottelut. Monipuolisuus onkin yksi pelin valttikortteja, sillä erilaiset ottelut nostavat pelin elinikää merkittävästi.
Kauden suurin ongelma on sen liian pitkä kesto. Toki uusien tavaroiden aukaiseminen on palkitsevaa, mutta painijan liikevalikoima ja painityyli tulee liiankin tutuksi siellä viidennen ottelun tietämissä. Tämän jälkeen otteluista tulee nopeasti puisevia ja itseään toistavia. Tämä peli onkin harvinainen myös siinä suhteessa, että yksittäisten otteluiden elinikä on pidempi kuin juonella varustetun kauden. Hyvin toteutettu moninpelikin paketista löytyy ja sitä voi pelata maksimissaan neljä pelaajaa samanaikaisesti.
WWE Smackdown! Shut Your Mouthin pelaaminen on miellyttävän yksinkertaista. Heitot, lyönnit, potkut ja lukot lähtevät kahden napin sekä suuntaohjaimen yhdistelminä. Tämän lisäksi pelistä löytyy oma nappi juoksulle, torjuntayrityksille, lopetusliikkeelle ja tuuletukselle. Pelin kontrollien opetteluun kuluva aika lasketaan muutamissa kymmenissä minuuteissa. Kuten wrestlingiä seuranneet ovat varmasti huomanneet, ei vastustajan voittamiseen aina käytetä niitä kaikkein kunniakkaimpia keinoja, vaan tietyissä matseissa pelaaja voi saada apua mahdolliselta manageriltaan tai toiselta painijalta. Pelaaja voi hankkia käyttöönsä erilaisia aseiksi luokiteltavia tavaroita, kuten tuoleja, joilla vastustajalle saa aiheutettua paljon kipua ja tuskaa.
Pelin grafiikka on parantunut hieman sitten pelisarjan edellisen osan. Hahmoihin on saatu hieman lisää eloa ja liikkeet ovat tulleet entistä sulavammiksi. Muutamat hahmomallit olisivat kuitenkin kaivanneet pientä hienosäätöä, sillä esimerkiksi Booker T ja Brock Lesnar näyttävät lähinnä apinoilta, mikä ei varmasti ole ollut pelin kehittäjien tarkoitus. Yleisöönkin on saatu mukavasti eloa. Yleisö palkitsee tyylikkäät liikkeet valtavilla aplodeilla ja halpamaisille liikkeille buuataan. Yleisö elää myös painijoiden sisääntulojen mukana huutaen erinäisiä lauseita, jotka kaikuvat myös oikeissa wrestling-tapahtumissa. Tunnelmaa siis riittää ja se on hyvä juttu.
WWE Smackdown! Shut Your Mouth ei vajoa keskinkertaisuuden suohon, vaan nousee viime vuosien parhaaksi wrestling-peliksi. Se tarjoaa useiden tuntien viihdepaketin PS2:n omistajille, joille kaikille peliä voi lämpimästi suositella. Show-painia enemmän seuraaville WWE Smackdown! Shut Your Mouth on melkeinpä pakko-ostos, sillä tätä parempaa wrestling-peliä markkinoilta ei löydy nyt, eikä varmasti lähitulevaisuudessakaan.