Pokeri on viime vuosina noussut suosituksi harrastukseksi erityisesti erilaisten nettipokeripalveluiden kautta. World Series of Poker 2008 on oikeaan tosimaailman pokeriturnaukseen perustuva tietokone- ja konsolipeli, joka päästää pelaajan läiskimään korttia leikkirahasta sekä tekoäly- että ihmisvastustajien kanssa.
World Series of Pokerin uusin vuosimalli tarjoaa useita pokerityyppejä, Texas Hold’Emistä Omahaan, Razziin ja Seven Card Studiin. Ellei pokeri ole erityisen tuttu laji, peli käy myös opettajasta. Tarjolla on mittavat tutoriaalit, joiden avulla oppii pelaamisen aakkoset.
Yksinpelimoodissa seuraillaan tosimaailman pokeriturnauksen rytmiä. Pankkitililtä löytyy tukku rahaa, jolla voi ostaa paikan turnauspeleistä. Voittamalla pelejä tienaa sekä rahaa että Player of the Year -pisteitä, joilla kisaillaan vuoden pelaajan tittelistä. Turnauspelien välillä ammattipelaajat kutsuvat pelihahmon epävirallisiin rahapeleihin, joilla voi kartuttaa omaa kassaansa. Oikea raha ei pelissä liiku, vaan peleissä panostetaan leikkidollareita.
Tietokonevastustajat antavat kiitettävästi haastetta, etenkin aloittelevalle pelaajalle. Mitenkään vallankumouksellista tekoäly ei ole, sillä bluffaus tai kovin tiukat strategiat eivät konsolivastustajilta aina suju erityisen luontevasti. Yksinpeli tarjoaa kuitenkin ihan mukavasti haastetta, vaikka usein huomaakin selvästi pelaavansa tekoälyalgoritmia vastaan.
Tarjolla on myös moninpeli, joka toimii Xbox Live -palvelulta odotettavalla sujuvuudella. Peliin voi osallistua 2-21 pelaajaa, joista kuitenkin vain yhdeksän pääsee kerralla pöydän ympärille muiden jäädessä yleisöön.
Varsinaisen pokerin lisäksi World Series of Poker tarjoaa paljon näperrettävää sekä avattavaa lisämateriaalia. Pelaaja pääsee muokkaamaan sekä hahmonsa että pokerihuoneensa ulkonäköä. Pelaamalla aukeaa etenkin alkuvaiheissa lähes jatkuvalla syötöllä uusia videoita, pelihahmoja ja muuta mukavaa. Xbox Live Vision -verkkokameran avulla pelihahmolleen voi siirtää myös omat kasvonsa.
Graafisesti ja äänimaisemaltaan peli on kelvollinen. Hahmot näyttävät useimmiten esikuviltaan, mutta animaatioiden taso heittelee. Jotkin liikkeistä ovat hyvin luontevia, mutta välillä hahmot ovat todella pökkelöitä. Lisäksi grafiikka repeilee ja pikselöityy ajoittain. Peli myös reagoi välillä hitaasti napinpainalluksiin.
World Series of Poker 2008 on pikkuvioistaan huolimatta erittäin mainio pokeripeli niille, jotka haluavat pelata pelaamisen ilosta, ei rahapanoksilla. Se sopii mainiosti sekä aloittelijoille, että kokeneemmille pelaajille, niin yksinpelin kuin nettimoninpelin puolella.
