Maailman suosituimman verkkoroolipelin ensimmäinen lisälevy todistaa, että Blizzard lukee pelaajapalautettaan. World of Warcraft: The Burning Crusade on lähes räätälöity emopelin puutteita paikkaamaan.
Aloittelevakin pelaaja pääsee uuden makuun tuliterien verihaltioiden ja draeneiden kautta. Uudet rodut tuovat ennen vain Hordelle tai alianssille rajoitetut hahmoluokat, shamaanit ja paladiinit, molempien puolten ulottuville. Pitkään pelaajapulaa potenut Horde on myös saanut fotogeenisistä haltioista kauan kaivatun väkihoukuttimen.
Levyn pääosa on suunnattu kaiken nähneille veteraaneille. Burning Crusade avaa kymmenen uutta tasoa, uusia instansseja Tanariksen Ajan Luolista, sekä tason 58 ylittäneille tien Outlandin sirpalemaailmaan. Seitsemällä uudella alueella on kaikkea demonien runtelemasta sotatantereesta vehreisiin viidakoihin ja tyhjiössä riehuviin eetterimyrskyihin. Tehtäviä riittää, ja tutkimusmatkailu kannattaa jo maisemien vuoksi. Alkuun mainoskikalta vaikuttaneet lentävät ratsutkin ovat suorastaan korvaamattomia, sillä uusiin tehtäviin kuuluu mm. syöksypommitusta ja moniin paikkoihin pääsee vain linnuntietä.
Vähemmän rummutettuja uudistuksia löytyy pelaajien välisestä pvp-taistelusta. Taistelukentiltä poistettu statusjärjestelmä saa perillisen Outlandin areenoilla, jossa vastustajaa kurmotetaan kiltojen tapaan muodostettavissa joukkueissa. Areenat on määrä avata kuukausi lisälevyn julkaisun jälkeen. Pvp leviää vihdoin myös tavalliseen pelimaailmaan. Lähes kaikilta Outlandin kartoilta löytyy strategisia kohteita, joita hallussaan pitävä puoli saa kaikkia omia pelaajia hyödyttäviä etuja.
Hiukan heitteille jääneet käsityöläiskyvyt ovat saaneet huomiota. Paljon mainostettu jalokivisepän kyky tekee taikakoruista helpommin saatavia, mutta vanhojakin taitoja on paranneltu. Muutkin kuin lumoojat osaavat nyt parannella varusteita käyttökelpoisilla tavoilla, ja monia voimakkaita esineitä voi käyttää vain ne valmistanut mestari.
Pelin kuninkuuslaji, instanssit, aukeavat helpommin myös satunnaispelaajille, sillä uusia luolastoja on jaettu noin tunnin kokoisiin osasuorituksiin. Uutuutena tulleet 70. tason Heroic –instanssit sen sijaan jäänevät ainakin aluksi raskassarjalaisille. Niiden avaimiin pääsee käsiksi vasta tahkottuaan tasojen lisäksi riittävästi suosiota oikeiden ryhmittymien kanssa.
Lisälevy on emopelin arvoinen jatke, hyvässä ja pahassa. Jälki on hyvää kautta linjan, mutta iso osa sisältöä aukeaa vieläkin vain rajusti aikaa uhraaville pelaajille. Heille Burning Crusade on pakko-ostos. Satunnaispelaaja hyötyy vain, jos haluaa pelata uusia rotuja tai jos on uusille alueille riittävällä tasolla.
Tuomio: Tuttua WoW-laatua, sekä hyvässä että huonossa.
