Lumilautailupeli SSX:n ohella räiskintäpeli TimeSplitters oli Playstation2:n lanseerauksen ylistetyimpiä nimekkeitä kaksi vuotta sitten. Erityisesti erinomainen moninpeliosasto vetosi uuden konsolin omistajiin. Viimeiset kaksi vuotta Goldeneyen ja Perfect Darkin tekijöistä muodostettu kehitystalo Free Radical on paiskinut töitä jatko-osan parissa. Kokonaisuus ei petä, vaikka parhaimmillaan paketti on edelleen moninpelissä.
Tarinamoodin juonessa sukelletaan jälleen kerran tähtiportin läpi tuhoamaan ihmiskunnan asioita sotkevia avaruusolentoja. Kymmenessä kentässä vieraillaan yhtä useassa aikakaudessa viktoriaaniselta ajalta kaukaiseen tulevaisuuteen. Tavoitteena on useimmiten kerätä, etsiä ja tuhota milloin mitäkin ennen aikakristallin löytämistä ja paluuta nykyaikaan. Silmittömän räiskinnän lisäksi mukana on muutamia suojelu- ja jäljitystehtäviä ja taktisempia osuuksia. Esimerkiksi alun Siperia-kentässä valvontakameroiden tuhoaminen estää vahteja houkuttelevan hälytyksen ja tulevaisuuden neo-Tokiossa joutuu vakoilemaan salaoven tunnuskoodin valvontamonitorista.
Tarinan voi pelata läpi kolmella vaikeustasolla, jotka tuovat pelaajan harmiksi enemmän, tehokkaampia ja sitkeämpiä vastustajia. Vaikeustason noustessa saadaan myös kokonaan uusia tavoitteita, jotka alemmilla tasoilla ovat vain toissijaisia bonuksia. Helpoimmilla asetuksilla tarinamoodi on parin illan urakka, hardilla juuri sitä mitä nimi antaa ymmärtää. Pisimpiä tehtäviä on onneksi helpotettu välitallennuksilla.
Pelattavuus toimii ensiluokkaisen hyvin, mistä suuri kiitos kuuluu tasaisen sujuvalle kuvanpäivitykselle. Tähtääminen ei kärsi suuremmista ongelmista ja liikkuminen sujuu mainiosti. Mielenkiintoisena yksityiskohtana eri hahmojen hallinta vaihtelee sankarien ominaisuuksien mukaan. Jos perusasetukset eivät tyydytä, voi valita kolmesta valmiista näppäinkonfiguraatoista joita voi edelleen muokata mieleisekseen. Lisäksi aseiden valintaan ja tähtäämiseen liittyviä perustoimintoja voi säätää mukavan monipuolisesti. Kaikki muutokset tallentuvat käytännöllisesti erillisiin käyttäjäprofiileihin.
Eri aikakausien visuaalinen ilme on toteutettu kieli poskessa. X-planeetalla pilkkakirvestä saavat ufo-kliseet ja Chicagon yössä kilkattavat gangsterileffoista tutut tommy gunit. Sarjakuvamaiset hahmot korostavat ylilyövän värikästä toteutusta. Tyylipuhtaan kokonaisuuden viimeistelevät sadekuurojen kaltaiset tehosteet ja sulavat animaatiot. Varusteet vaihtelevat eri aikakausien tuliaseista tulevaisuuden hilpeisiin scifi-aseisiin, joiden energia-ammukset kimpoilevat villisti seinistä tai hakeutuvat kohti vastustajaa.
Yksinpelin erikoisuuksiin kuuluvat haastetehtävät. Ne muodostavat laajan nopeus- tarkkuus- ja kestävyysharjoitusten kokoelman ja tuovat kaikessa hulluudessaan mieleen Namcon kahjot Point Blank ja Ghoul Panic -valopyssyammuskelut ykköspleikkarilta. Arcade-moodi jakautuu kahteen eri muotoon. Kolme asteittain vaikeutuvaa liigaa kattava League on kokoelma valmiilla asetuksilla pelattavia koitoksia, jossa ansioitumalla avataan pelimuotoja vapaamuotoisempaan Arcade Customiin. Se tarjoaa mahdollisuuden yksin- tai moninpeliin jo avatuissa kartoissa ja pelimuodoissa.
Kaikkiaan moninpeliin voi yksinpelin kautta avata kuusitoista erilaista pelimuotoa. Perinteisestä päästä ovat klassinen deathmatch joko kaikkia vastaan tai joukkueina, sekä elimination, jossa jokaisella pelaajalla on rajatusti elämiä. Lipunryöstön sijaan kilpailevalta joukkueelta pyritään vohkimaan laukku. Hullummasta päästä ovat mini, jossa pelaajien koko muuttuu sijoituksen mukaan, ja vampire, jossa jokainen tappo palauttaa tasaisesti hupenevaa elinvoimaa. Lisäksi yksinpelikampanjaa voi pelata tiimipelinä. Jos postikortteihin jaettu ruutu ei täytä tarpeita, useampia pleikkareita voi liittää yhteen i.LINK-kaapelilla.
TimeSplittersin mainio karttaeditori on selvinnyt myös jatko-osaan. Valmiista rakennuspalikoista saa vaivatta koottua taistelutantereita, joihin voi vapaasti sijoitella asetäydennyksiä, vihollisia ja aloituspaikat pelaajille. Muokattavissa ovat myös mm. grafiikkasetti, valaistus ja ääniraita. Mikä parasta, tallennetut kartat syövät muistikorttia säästeliäästi.
TimeSplitters2 nousee edeltäjänsä hartioille konsolin parhaaksi moninpeliräiskinnäksi. Pelimuotojen ja säätöjen runsaus on kaikkeen muuhun verraten huimaava, vaikka joukkoon mahtuukin erinäisiä epäonnistuneita kokeiluja ja vähemmän toimivia pelitiloja. Esikoisen tapaan TimeSplitters2 on erinomainen valinta ennen kaikkea moninpeliksi, eikä yksinpelikokemustakaan voi lyhyeksi moittia.
Juonellisesti jäntevämpää ja vakavahenkisempää räiskintää kaipaavalle pian ilmestyvä Red Faction 2 voi kuitenkin olla TimeSplittersin sillisalaattimaista pelikokoelmaa mieluisampi vaihtoehto.