The Settlers -pelisarja on ollut hillittömän suosittu Saksassa ja muualla Euroopassa, mutta amerikkalainen peliyleisö ei ole peleille juuri lämmennyt. Alkuperäisissä peleissä on tarkoitus rakentaa mahdollisimman tehokkaita resurssinkuljetusverkostoja. Pelisarjan uusin tulokas, The Settlers: Rise of an Empire kuitenkin eroaa merkittävästi edeltäjistään.
Ensivaikutelma on hyvä. Grafiikka näyttää mukavalta, ja etenkin rakennusten hauska arkkitehtuuri miellyttää. Pelissä rakennellaan erilaisia resursseja tuottavia rakennuksia, kuten puunhakkaajan mökki, teurastamo ja niin edelleen. Näiden resurssien avulla kyläläiset pidetään tyytyväisinä ja rakennellaan uusia tönöjä.
Pelaaja voi valita tehtävään mukaan ritarin, jolla on erikoiskykyjä. Ritarin avulla voi halutessaan vallata lähialueita, ja mukana on nyt myös kevyttä reaaliaikaista taistelua. Se on kuitenkin toissijaista, sillä valtaosan ajasta pelaaja kuluttaa kylän rakenteluun ja kehittämiseen. Ikävä kyllä pian alkaa tuntua siltä, että koko ajan rakennetaan samaa kylää yhä uudelleen. Tarjolla ei ole juuri mitään merkittäviä taktisia tai strategisia valintoja.
Alun perin Settlers-peleissä haaste tuli siitä, että pelaajan piti rakentaa mahdollisimman tehokas resurssienkuljetusverkko. Nyt tämä elementti on otettu pelistä kokonaan pois, mutta tilalle ei oikeastaan ole tullut muuta kuin vähän nätimmät grafiikat. Onneksi rakentelu on sentään sujuvaa toimintaa, ja pikkumiesten puuhailua on sinänsä ihan mukava seurata.
Valitettavasti ongelmat ulottuvat myös varsinaisen pelisuunnittelun ulkopuolelle. Peli on nimittäin todella buginen ja epävakaa. Heti aluksi verkosta ladataankin yli sadan megatavun korjaustiedosto. Se ei kuitenkaan paljon auta. Peli on kauhea resurssisyöppö, virheilmoituksia näkyy aina välillä, joskus hahmojen äänet lakkaavat kuulumasta kokonaan, ja niin edelleen. Pahinta on se, että peli myös kaatuilee kovin herkästi.
Loppuarvosana ei siis ole kovin mairitteleva. Moni keskinkertainen peli onnistuu olemaan ihan viihdyttävä, ja Settlers: Rise of an Empirekin voisi ihan hyvin olla sitä. Mutta kun kyseessä on keskinkertainen peli, joka ei toimi kunnolla, innostus hiipuu pian. Peli ei innosta vanhoja Settlers-faneja, eikä tunnu kovin todennäköiseltä, että kukaan uusikaan pelaaja tästä innostuisi.
PÄÄSTÖTODISTUS
Peliklassikon surullinen rappiotila