Telltale Games -studio on saattanut päätökseen Sam & Max -seikkailupelisarjan kolmannen tuotantokauden. Viisi jaksoa sisältävä The Devil’s Playhouse -niminen kausi on tuonut sekä kosmeettisia että pelillisiä uudistuksia, joista vähäisin ei ole pelien julkaisu Mac-alustalle.
Sam & Maxin kolmoskausi on edeltäjiään synkempi ja rosoisempi, sekä teemoiltaan että grafiikaltaan. Selkeät sarjakuvavärit on leikattu tummiksi ja ruudulla on filmimäistä kohinaa, joka tuo pelin ulkonäköön enemmän särmää.
The Devil’s Playhouse alkaa rytinällä dramaattisesta lopputaistelusta galaktisen sotaherra Skun’ka’pen avaruusaluksessa, jossa sankaripari on vankina. Käy ilmi, että Max on kehittänyt psyykkisiä voimia myyttisten lelujen avulla, ja sankarien pitäisi usuttaa Skun-ka’pe Penal Zone – ulottuvuusvankilaan. Muutaman pään pyörälle laittavan käänteen jälkeen palataan tarinan alkuun, jossa Sam ja Max etsivät Devil’s Toybox -lelulaatikkoa ja sen sisältämiä leluja, joiden avulla Max voi muuttaa muotoaan elottomaksi esineeksi, heittää äänensä toiseen tarinan hahmoon, teleportata tunnetun puhelimen luokse tai siirtyä leffakelan maailmaan Astraaliprojektorin kautta.
Leluhippa saattaa kuulostaa lapselliselta juonelta, mutta tosiasiassa meininki on hämärää ja surrealistista, ajoittain suorastaan julmaa. Mikäli sarjan edelliset osat eivät sarjakuvamaisuutensa takia miellyttäneet, kolmoskautta kannattaa kokeilla ainakin demon verran. Tarinassa törmätään vanhoihin tuttuihin, kuten Grandpa Stinkyyn ja hänen tyttäreensä, Momma Boscoon ja myyrämiehiin, minkä lisäksi mukana on uusia, mainiosti ääninäyteltyjä ja kirjoitettuja hahmoja. Sarjan tapaan tarina on täynnä mutkia, joten pelkästä suoraviivaisesta tavarajahdista ei ole kyse. Juonenkäänteet vievät sankarit muinaiseen Egyptiin ja kohtaamaan Suuria Muinaisia Lovecraftin hengessä, lopun huimavaa ja jopa koskettavaa käännettä unohtamatta.
Pelillisistä uudistuksista selkein on Maxin ohjaaminen psyykkisiä voimia käyttämällä. Lisäksi tarjolla on mainio kuulustelumekaniikka, joka löytyy kolmosjakso They Stole Max’s Brainin käynnistävästä hienosta noir-etsiväosiosta, jossa Sam ravaa kovistelemassa epäiltyjä.
Sam & Max: The Devil’s Playhouse on selkeästi sarjan paras kausi ja todella mainio suoritus modernien seikkailupelien saralla. Kirjoitustyössä mopo on lähtenyt käsistä juuri oikealla tavalla, sävy ja tekniikka ovat kohdallaan, käsikirjoitus ja ääninäytteleminen toimivat, pulmat ovat sopivan vaikeita ja vinkkimekaniikka toimii nappiin. Puhdasta nautintoa seikkailupelien ja Sam & Maxin ystäville.
ARVOSTELIJA
Janos Honkonen
PÄÄSTÖTODISTUS
Tunnelmallinen seikkailupeli on parasta Sam & Maxia aikoihin.
