Steve Purcellin surrealistiset sarjakuvasankarit Sam ja Max astuivat pelimuotoon 90-luvun alussa julkaistussa Sam & Max Hit the Road -seikkailupelissä. Vuosi sitten syksyllä Telltale Games -pelitalo herätti sankarikaksikon henkiin uudessa seikkailussa, joka julkaistiin tv-sarjamaisesti kuudessa osassa. Jokainen osa oli oma pelinsä, mutta kokonaisuutena ne muodostivat pidemmän tarinan.
Telltale käynnisti Sam & Maxin kakkoskauden joulukuussa Ice Station Santa -nimisellä seikkailulla. Kuten nimestäkin voi päätellä, dekkarikoira Sam ja psykoottinen Max-jänis seikkailevat pelissä Pohjoisnavalla, joulupukin pajalla. Tarina alkaa totuttuun tapaan etsiväkaksikon toimistolla, jossa päästään heti tutustumaan niin naapurissa asuvaan uuteen hahmoon kuin ikkunan takana riehuvaan tappajarobottiin.
Ice Station Santan perusteella jaksomuotoisen Sam & Maxin kehitys etenee samoilla raiteilla kuin monissa tv-sarjoissa. Ykköskausi on hieman epätasainen ja siinä lähinnä esitellään hahmot, mutta kakkoskaudella kirjoittajat ja esiintyjät ovat elementtien kanssa paremmin kotonaan. Ice Station Santa lähtee käyntiin rytinällä, minkä lisäksi huumori on sekä ronskimpaa että luontevampaa kuin aiemmin. Ykköskautta vaivasi etenkin viimeisessä jaksossa samojen hahmojen kierrättäminen osasta toiseen. Ice Station Santassa nähdään ensimmäiseltä kaudelta tuttuja hahmoja, mutta tarjolla on myös uusia tuttavuuksia. Vanhat hahmot alkavat tuntua tutuilta vakionaamoilta, jotka on luontevaa nähdä jaksosta toiseen.
Teknisesti ja pelattavuudeltaan Sam & Max: Ice Station Santa on pitkälti samalla tasolla kuin ykköskausi, joskin pieniä parannuksia on tehty siellä täällä. Tarjolla on jälleen sekä tyypillistä seikkailua että melko helppoja toimintaosuuksia. Etenkin ykköskauden alkupäätä syytettiin turhan helpoista ongelmista, eikä Ice Station Santakaan tarjoa kovin kiivasta vastusta aivonystyröille. Jos onnistuu tekemään kaiken ensiyrityksellä oikein, pelattavaa ei riitä edes tunniksi. Tällöin kuitenkin ohittaa sujuvasti pelin varsinaisen sisällön eli hauskan dialogin. Sam & Maxista saa edelleen eniten irti tutkimalla läpi kaikki ympäristöt sekä keskustelupuut.
Sam & Max -pelisarja on tällä hetkellä paras esimerkki sarjamuotoisten pelien mahdollisuuksista. Mikäli huumorin, teknisen toteutuksen ja ongelmien taso pysyy samana läpi kakkoskauden, se on etenkin hintaansa nähden pakkohankinta humoristisen seikkailun ystäville.
PÄÄSTÖTODISTUS
Humoristinen ja toiminnallinen seikkailupeli.
