Viime vuonna julkaistu NHL 07 toi pelisarjaan mukaan uuden toiminnon, skill stickin, jonka avulla pelaaja pääsi kahvittamaan vastustajan puolustajia. Täysin onnistunut uudistus ei kuitenkaan ollut, sillä esimerkiksi pelaajien liikehdintää, luistelua ja puolustustyöskentelyä ei oltu muistettu kehittää samalla tavalla kuin kiekonkäsittelyä. NHL 08 tuo tähän muutoksen.
Electronic Artsin uusimman jääkiekkopäivityksen suurimmat muutokset ovat juuri pelaajien liikemallinnuksessa ja liikehdinnässä. Pelaaja voi liukua hitaasti liikkeelle, ottaa muutaman potkun verran vauhtia ja kiihdyttää yhtäkkiä puolustajan ohi. Myös skill stick -toimintoa on uudistettu. Nyt pelaaja voi vauhdissa tyrkätä kiekon puolustavan pelaajan ohi, kiitää itse perässä kohti maalia ja yllättää maalivahdin rannelaukauksella. Tämä vaatii toki harjoittelua, mutta muutaman tunnin pelaamisen jälkeen liikkeet tulevat kuin selkärangasta. Pelaamiseen tulee aivan uudenlaista syvyyttä, kun syöttöpeliinkin on panostettu kiitettävästi.
Puolustuskaan ei ole enää niin fyysisyyteen painottuvaa kuin ennen. Taklaukset kyllä osuvat, mutta onneksi taklauksen kohde ei enää välttämättä makaa maassa niitin jälkeen. Huonosti ajoitetulla ryntäyksellä pelaa itsensä pahimmillan täysin ulos tilanteesta. Irtokiekkoja pelissä näkee ilahduttavan paljon.
Uuden sukupolven konsoleissa pelin ulkoasu on todella kohdallaan, kuten aina EA:n tuotoksissa. Myös äänimaisema toimii. Pelaajien huudot ja valmentajan ohjeet kaikuvat jäähalleissa komeasti. Musiikkia on mukana Suomestakin, kotimaisen Disco Ensemblen muodossa.
Pelimuodoista löytyvät ne vanhat tutut maajoukkueturnaukset ja dynasty-pelimuodot, ja myös SM-liiga on tietenkin mukana. PS3-versiolla ei pääse pelaamaan Dynastya SM-liigalla, mikä on paha miinus ? PC-versiolla tämä onnistuu, valitettavasti ei vain kovin realistisesti. Kun Kuopion Kalpa ostaa ensimmäisen pelatun kierroksen jälkeen itselleen Aleksei Yashinin, ei realismista voi puhua.
NHL 08 on todella hyvä jääkiekkopeli. Uuden konsolisukupolven versiot ovat parempia ja hiotumpia, mutta PC-version arcade-kiekkoilu on sekin hauskaa ajanvietettä kunhan vain muistaa, että käytännössä kyseessä on kaksi eri peliä. Nettipeliä ei päässyt vielä arvosteluversiolla kokeilemaan, mutta jos sekin toimii sutjakkaasti, kyseessä on pakko-ostos jääkiekkofaneille. Uuden konsolipolven omistajien kannattaa ostaa peli omalle alustalleen.
PÄÄSTÖTODISTUS
Ihan kiva, vaan ei pakollinen lisäri
