Pitkään odotettu, Half-Life 2:n juonta jatkava Episode Two on vihdoin saapunut pelaajien ulottuville. Julkaisu on lykkääntynyt toistuvasti, mutta nyt voimme taas astua tiedemies Gordon Freemanin kenkiin jatkamaan maailmanpelastuspuuhia. Peli jatkuu suoraan siitä, mihin Episode One jäi, joten ummikkojen ei kannata aloittaa tästä pelistä. Onneksi Half-Life 2: Episode Two julkaistaan osana The Orange Box -pelipakettia, josta löytyvät myös muun muassa alkuperäinen emopeli ja Episode One. Episode Twon voi myös ostaa erikseen Valven Steam-palvelusta internetin kautta.
Kyseessä on jälleen erinomainen pelikokemus. Toiminnasta ei tule pulaa, sillä pelaajan ohjaama Gordon ja hänen mukanaan seikkaileva Alyx Vance ovat vähän väliä hengenvaarassa matkustaessaan White Forestissa sijaitsevaan vastarintaliikkeen päämajaan. Matkalla nähdään niin kaivoskuiluja, teollisuusalueita kuin valtateitä. Merkittävän osan ajasta matka taittuu kätevästi kulkuvälineellä.
Peli on odotetusti todella komean näköinen, ja etenkin ulkotilat ovat uskomattoman tunnelmallisia. Mikä vielä tärkeämpää, kenttäsuunnittelu ja jatkuvasti vaihtelevat pelitilanteet ovat aivan omaa luokkaansa. Kyse ei ole saman vanhan kaavan jauhamisesta, vaan tarjolla on paljon uudenlaisia haasteita, joihin pelaajan tulee jatkuvasti reagoida eri tavoilla. Sokerina pohjalla on ensimmäistä kertaa melko suurikokoinen, avoimempi pelialue, jolla pelaaja voi liikkua vapaasti paikasta toiseen ja reagoida jatkuvasti kehittyvään tilanteeseen.
Ehkä kaikkein tärkein osa pelikokemusta on kuitenkin ensiluokkainen tarina – näin hyvin on harvoin tehty scifiä oikeastaan missään muodossa, saati sitten peleissä. Tarina myös kerrotaan esimerkillisen hyvin ja sujuvasti; pelaaja ei ole jatkuvasti kaiken keskipisteessä, vaan asioita tuntuu tapahtuvan jatkuvasti varsinaisen toiminnan taustalla. Illuusio toimivasta maailmasta on vakuuttava ja vaikuttava.
Peliä voi kritisoida siitä, että se on melko lyhyt, mutta näin laadukkaan pelin kohdalla tällainen kritiikki on vähän epäreilua. Jos se nyt kuitenkin on jollekulle kynnyskysymys, tehtäköön täten tiettäväksi, että noin kuutta tuntia enempää viihdettä Episode Twolta on turha odottaa.
Half-Life 2: Episode Two on hieno paketti, joka tarjoaa vetävää toimintaa ja vielä vetävämmän tarinan. Kun kuosikin on yhä kovin kaunis, kellään ei pitäisi olla mitään valittamista.
PÄÄSTÖTODISTUS
Hienoa ja hyvin laadukasta jatkoa Half-Life 2:n tarinalle
