Golden Sun

23.03.2002

Kunnon roolipelin ilmestyminen tuntuu olevan monen uuden konsolin kohdalla se ratkaiseva askel, jonka jälkeen laitteen pelitarjontaan aletaan olla tyytyväisiä. Esimerkiksi Dreamcastilla kynnyskysymyksiksi nousivat Grandia 2:n ja Skies of Arcadian julkaisut ja Playstation 2 odottaa edelleen omaa mestariaan, mainiosta Dark Cloudista huolimatta. Nyt Game Boy Advancekin on saavuttanut oman kriittisen pisteensä, kun pitkään odotettu ja paljon hehkutettu Golden Sun on lopultakin julkaistu myös Euroopassa. Käsikonsolin ystävien kannattaakin suunnata pikaisesti kohden lähintä pelikauppaa, sillä paketista kuoriutuu erittäin laadukas rooliseikkailu, jonka kanssa kuluu helposti useampikin pari sormiparistoja.

Golden Sun sijoittuu fantasiamaailmaan, jonka tulevaisuus on vaakalaudalla pahojen voimien punoessa omia juoniaan. Lähtökohta ei siis ole mitenkään yllättävä, mutta pelin tarina onnistuu kuitenkin välttämään pelityypin pahimmat kliseet ja pysymään mielenkiintoisena aina viimeiseen yhteenottoon saakka. Tällä kertaa sankarin viitan joutuu pukemaan ylleen joukko nuoria ihmisiä. Keskiverto-kansalaisesta heidät erottaa kyky hallita Psyenergyä, joka pelissä hoitaa magian virkaa. Tämän epätavallisen taidon ja pienen uhkarohkeuden saattelemana joukkio päätyy matkalle, joka tarinan edetessä muuttuu taisteluksi koko maailman puolesta. Koska juonen seuraaminen on olennainen osa Golden Sunin viehätystä, en mene sen yksityiskohtiin tässä yhtään tarkemmin.

Itse pelaaminen edustaa monista muista roolipeleistä tuttua linjaa. Suurella maailmankartalla siirrytään paikasta toiseen, kylissä käydään täydentämässä varastoja, hankkimassa uusia varusteita sekä selvittelemässä paikallisia ongelmia ja erilaisissa luolastoissa etsitään tarinaan läheisesti liittyviä esineitä, henkilöitä tai paikkoja. Säännöllisin väliajoin sankarien taivalluksen katkaisee eteen osuva vihollislauma, josta täytyy päästä eroon miekan ja magian avulla.

Taistelut hoidetaan vuoropohjaisesti, kaikkien konsoli-roolipeli -perinteiden mukaisesti. Jokainen hahmo voi vuorollaan hyökätä, aktivoida psyenergy-voimansa, käyttää esineitä tai puolustautua. Systeemi toimii juuri niin loogisesti ja yksinkertaisesti kuin voisi kuvitellakin eikä sen suunnittelussa ole mitään suurempaa huomauttamista. Pientä hampaiden kiristelyä aiheuttaa ainoastaan se, että hahmot eivät osaa automaattisesti valita uutta kohdetta, vaan jäävät heille määrätyn vihollisen kuollessa seisoskelemaan kierrokseksi paikoilleen.

Monipuolisuutta ja taktisuutta taistelusysteemiin tuo kuitenkin taikuus, joka on muutenkin pelissä erittäin tärkeässä asemassa. Psyenergy-voima on jaettu neljään eri elementtiin eli tuleen, veteen, maahan ja tuuleen. Kukin pelin hahmoista on erikoistunut yhteen näistä elementeistä ja hänen hallitsemansa loitsut riippuvat kokemuksesta ja mukaan liittyneistä djinneistä. Djinnit puolestaan ovat eräänlaisia elementaalihenkiä, joita kertyy pelin aikana sankariseurueen mukaan laaja valikoima. Jokainen niistä voi kiinnittyä yhteen hahmoon. Tällöin djinni parantaa kyseisen hahmon ominaisuuksia ja muuttaa tämän hahmoluokkaa, vaikuttaen näin isäntänsä osaamiin loitsuihin. Yleensä djinnin ja sen isännän kannattaa edustaa samaa elementtiä, mutta myös toisenlaisista yhdistelmistä voi olla yllättävääkin hyötyä. Kokeileminen ja itselleen sopivan ryhmityksen etsiminen siis kannattaa.

Kaikkia djinnejä ei kuitenkaan ole välttämättä syytä liittää suoraan hahmoihin. Vapaat elementaalihenget voi nimittäin kutsua taisteluiden aikana avukseen, jolloin ne iskevät vihollisten kimppuun voimakkailla erikoishyökkäyksillään. Koska eri djinnit tukevat hahmoja hyvin erilaisin tavoin, lopputuloksena on mielenkiintoinen ja monipuolinen taikuussysteemi, jossa jokaisella valinnalla on oma merkityksensä.

Golden Sunin viehätys piilee kuitenkin ennen kaikkea sen tasapainoisuudessa. Yhdellekään pelin osa-alueelle ei ole annettu liian suurta roolia, vaan ne rytmittävät toisiaan mukavasti. Esimerkiksi luolastot eivät tarjoa pelkästään taukoamatonta hirviöhippaa, vaan taisteluiden lomassa joutuu painimaan myös sopivan haastavien pulmien parissa. Ongelmanratkonta ja taistelut on myös erotettu toisistaan alueellisesti eli patsaiden työntelyä ei keskeytetä jatkuvasti pienillä toimintakohtauksilla, vaan pelaaja saa keskittyä yhteen asiaan kerrallaan. Muutenkin luolastojen ja maailmankartan satunnaisten kohtaamisten määrä on onnistuttu pitämään järkevänä eikä jatkuviin taisteluihin pääse kyllästymään. Pientä huokailua aiheuttavat oikeastaan vain muutamat dialogit, jotka paisuttelevat jokaista yksityiskohtaa jaaritteluun saakka.

Nintendon väen mielestä muutaman kymmenen tunnin mittaisessa seikkailussa ei ilmeisesti ole tarpeeksi pelattavaa, sillä mukaan on heitetty myös pari ylimääräistä pelimoodia. Näiden avulla pääsee ottelemaan uudestaan jo kukistettuja vihollisia vastaan sekä ottamaan linkkikaapelin kautta mittaa kaverin seikkailijaporukasta. Kumpikin pelimoodi tarjoaa hupia muutaman taistelun ajaksi, mutta pohjimmiltaan ne ovat vain suhteellisen tarpeettomia pikku-bonuksia.

Teknisesti Golden Sun sen sijaan ottaa kaiken irti pienestä käsikonsolista. Pelin grafiikka on upeaa katseltavaa ja etenkin kolmiulotteiset taistelukohtaukset ansaitsevat oman erikoismainintansa. Hahmojen ja hirviöiden ympärillä pyörähtelevä kuvakulma ja erilaiset loitsuefektit saavat nimittäin osan pöytäkonsoli-peleistäkin kalpenemaan kateudesta. Myöskään pelattavuudessa ei ole mitään valittamista. Kaikista ikkunoista pääsee näppärästi käsiksi kaikkeen tarpeelliseen informaatioon ja muutenkin pelin kontrollit tuntuvat erittäin luontevilta.

Kokonaisuutena Golden Sun on loistava peli. Siihen on kehitetty mielenkiintoinen maailma, vangitseva tarina ja runsaasti erilaisia vaihtoehtoja tarjoava pelimekaniikka. Pitkät dialogit, kekseliäät pulmat ja erilaiset taistelutilanteet tasapainottavat toisiaan mukavasti eivätkä päästä pelaajaa kyllästymään missään vaiheessa. Lisäksi paketista löytyy enemmän pelattavaa kuin mistään toisesta GBA-pelistä tähän mennessä. Lyhyesti sanottuna Golden Sun on siis pakko-ostos kaikille Game Boy Advancen omistajille ja varteenotettava syy muillekin roolipelien ystäville sijoittaa Nintendon uusimpaan käsikonsoliin.