Final Fantasy Origins

05.04.2003

Squaresoft julkaisee jälleen keräilijäaarteita. Final Fantasy -sarjan SNES-tuotanto on ollut saatavilla jo vuoden päivät, joten uusin kokoelma tähyää kauemmas historiaan. Kahdella levyllä ilmestyvä Final Fantasy Origins sisältää sarjan kaksi ensimmäistä peliä uusittuina versioina. Final Fantasy II:sta Origins on ensimmäinen englanninkielinen julkaisu.

Final Fantasy sijoittuu keskiaikaiseen maailmaan, jonka tulevaisuus näyttää synkältä. Maailma kärsii luonnonmullistuksista kunnes Cornerian kuningaskuntaan ilmestyy neljä kristalleja kantavaa sankaria, ennustuksen neljä valon soturia. Ensi töikseen pelaaja luo nelihenkisen ryhmän, jolle valitaan nimet ja hahmoluokat. Käytettävissä on puoli tusinaa ammattia, taistelijoita tai maageja. Seikkailun sisältö koostuu pääasiassa toinen toistaan seuraavista taisteluista.

Seurue matkaa kylästä ja hirviöluolastosta toiseen tuhoamassa pahoja olioita ja pomohirviöitä. Äärimmäisen yksinkertainen taistelusysteemi vain korostaa sisällön yksitoikkoisuutta. Taidoista tai erikoispiirteistä ei näy merkkiäkään. Lisää vaivaa tuottaa taikasysteemi. Loitsut on jaettu yhdeksään voimistuvaan tasoon, jotka voi erotella kahteen pääryhmään. Kutakin loitsuryhmää kohden maagille voi opettaa kolme taikaa. Käyttökertoja yhden tason loitsuille on enimmilläänkin yhdeksän, alussa vain kolme. Kun käyttökerrat on tuhlattu, voimia on tankattava lepäämällä teltassa tai lähimmässä majatalossa.

Lisäksi seikkailua piinaa koko joukko suunnittelumokia. Taistelussa kaatuneet sankarit on kuskattava henkiin herätettäväksi lähimpään pyhättöön, jossa kirkonmies perii sievoisen summan vainajan herättämisestä. Hintaviin parannusjuomiin tai loitsuihin (niitä ei olisi edes kykyä käyttää) pelaajalla ei ole varaa etenkään alussa. Pelin voi tallentaa vain majatalossa (maksaa) tai käyttämällä kartalla oikeaa esinettä (maksaa paljon). Pleikkarin muistiin väliaikaisen tallennuksen luova Memo-ominaisuus on taivaan lahja.

Talousvaikeuksien piinaaman Squaren Final Fantasysta ei tullut tekijöidensä viimeistä peliä vaan suurmenestys. Ensimmäinen jatko-osa valmistui vuotta myöhemmin. Juonellisesti Final Fantasy II on ykkösosaa eheyempi, vaikkakin edelleen melko sirpaleinen kokoelma peräkkäisiä taistelureissuja. Ongelmia tuottavat tällä kertaa pahan imperiumin laajenemispyrkimykset. Neljä sankaria selviää täpärästi kotikaupunkinsa valloituksesta ja liittyy vastarintaliikkeen riveihin taistelemaan tyranniaa vastaan.

Final Fantasy II osoittaa ensimmäiset merkit sarjan tulevaisuudesta. Tuolloin syntyivät sarjalle tyypilliset suuret ja dramaattiset juonikuviot. Tarina imaisee mukaan välittömästi ja hahmoilla on jo jonkin verran luonnetta. Pelisysteemiä kakkososa vei uuteen suuntaan; Final Fantasy II sisältää monia ominaisuuksia, joita sarjan myöhemmissä osissa ei ole nähty. Eräs kiinnostava ominaisuus ovat avainsanat eli aiheet. Keskusteluista voi painaa mieleensä yksityiskohtia, joita myöhemmin voi ottaa aiheeksi uusia hahmoja kohdatessa.

Taistelusysteemi on edelleen varsin yksinkertainen, mutta parempi kuin ykkösosassa. Systeemi on ainutkertainen siinä mielessä että hahmot eivät kerää kokemuspisteitä. Systeemin erikoisuus ovat asetaidot: taistelut kohottavat hahmon taitoja siinä asetyypissä, joka on varustettuna. Käytetyimpien taitojen kehittyminen pätee myös taikuudessa, mutta muuten magia on kakkososassa yhä lapsenkengissään. Puodit myyvät taikakääröjä, joita lukemalla hahmot oppivat magiaa. Kakkososassa loitsuja ei myöskään enää rajoiteta käyttökerroilla, vaan nyt vakiintuneilla taikapisteillä.

Square julkaisi aiemmin Final Fantasy -sarjan kolme ensimmäistä peliä uusittuina versioina Wonderswan Colorille. Päivitetyt versiot ovat pohjana Final Fantasy Originsille. Grafiikka on päivitetty Nintendo Entertainment Systemin 16-värisestä SNES-tasoiseksi. Tuotannon laatu on korkeampi kuin viime vuoden SNES-julkaisuissa; enää kymmensekuntiset latausajat eivät pätki pelaamista. Playstation-versioihin on lisätty korkeatasaoiset introt ja muutamia välinäytöksiä. Melodiset piipitykset pääsevät oikeuksiinsa Playstationin äänipiirille sovitettuina versioina. Vaarallisen tarttuvaa ääniraitaa ei tarvitse kuulla montaa nuottia ymmärtääkseen, miksi Nobuo Uematsu on edelleen eräs arvostetuimmista pelimuusikoista.

Final Fantasy Origins on nostalginen kurkistus menneisyyteen ja keräilijäpaketti. Mukana tulevat keräilykortit ja peliin avautuvat luonnosgalleriat ovat tyylikkäitä fanibonuksia. Puristien iloksi myös alkuperäiset versiot olisi voitu tarjota vaihtoehtona uudistetuille, kuten monissa Game Boy Advancen klassikkokokoelmissa on tehty. Pelit eivät ole ikääntyneet erityisen hyvin, joten jokaiselle peliä ei voi suositella. Pelisysteemiltään seikkailut ovat yksinkertaisia, juoneltaan parhaimmillaan välttäviä.

Rahastuksesta Squaresoftia ei sentään voi syyttää, sillä pelipakettia myydään halpiksen hinnalla. Seuraavaksi Chrono Trigger, miten olisi?