F1 2001

08.02.2002

Formulakausi on jo ohi, mutta EA:lla ilmeisesti ajatellaan, että formulafanit haluavat jotain aktiviteettiä myös silloin, kun formulakuskit pitävät lomaa. EA on tunnettu vuosittaisista urheilupeleistään ja nyt näyttää vahvasti siltä, että myös firman F1-pelit tulevat ilmestymään vuosittain. EA:n urheilupelejä ei voi enää tutkia täysin objektiivisesti, sillä rahastuksen maku on vahva ja kitkerä. F1 2000 oli kuitenkin niin pahoin epäonnistunut F1-peli, että jatko-osan suhteen toiveet paremmasta F1-simulaatiosta elivät korkealla.

Nimensä mukaisesti F1 2001 sisältää vuoden 2001 radat, tallit sekä ajajat. Vuoden aikanahan porukkaa on hypellyt tallista toiseen hyvinkin ahkerasti, joten on ymmärrettävää, että tallien ajajat eivät täysin vastaa loppukauden ajajapaikkoja. Lisenssipuoli on siis kunnossa. Pelissä on kuusi pelimoodia, jotka ovat harjoittelu, pikakisa, yksittäinen GP, Championship-moodi sekä Driving School, jossa aloittelevat asfalttigladiaattorit pääsevät opettelemaan F1-auton saloja. Nykystandardien mukaisesti F1 2001:stä löytyy myös moninpeli, jota ikävä kyllä en päässyt kokeilemaan.

Pelin vaikeustasoistakin löytyy valinnanvaraa. Peliä pystyy pelaamaan ilman minkäänlaista kokemusta ajopeleistä, mutta kun vaikeustaso nostetaan huippuunsa, on ratin takana oltava varsinainen vara-Häkkinen. Helpoimmalla vaikeustasolla kilpailun voi voittaa koskematta lainkaan rattiin, sillä kaikki ajoavut ovat päällä.

Vastaavasti vaikeimmalla tasolla on pistettävä kaikki peliin. Ensinnäkin auto pitää saada pysymään radalla ilman minkäänlaisia ajoapuja ja sitten pitäisi vielä taistella hirveätä vauhtia ajavien tietokonekuskien kanssa sijoituksista. Vaikeimmalla vaikeustasolla pelaaminen onkin äärimmäisen haastavaa, mutta onnistuminen tuottaa suurta mielihyvää. Tietysti helpoimman ja vaikeimman tason välistä löytyy jokaiselle sopiva taso ja jos valmiiksi määritellyt vaikeustasot eivät kelpaa, voi pelaaja muokata vaikeustason haluamakseen aina ajoapuja sekä tietokonekuskien nopeutta myöten.

EA:lta luvataan, että F1 2001 on nimenomaan F1-simulaattori (ei mikään arcade-kaahailu), joka antaa realistisen tunteen modernin F1-auton ajamisesta. EA:n edellinen F1-peli oli kaukana simulaatiosta, mutta nyt ollaan otettu monta askelta parempaan suuntaan. Vieläkään peli ei yllä GP3:n tasolle, mutta ehkä näin on parempikin, sillä nyt peliin pääsee sisälle huomattavasti nopeammin ja lievä arcade-henkisyys tuo peliin hieman kevyemmän sävyn. Näin pelistä nauttivat myös ne, joille GP3 oli liiankin realistinen.

Näin maallikon näkökulmasta F1 2001:sta löytyy sopiva yhdistelmä arcadea ja simulaatiota. Formulan ohjaimiin tottuu nopeasti ja radatkin omaksuu suhteellisen helposti. Kymmenen harjoittelukierroksen jälkeen alkavat mutkat olla hallussa ja autokin pysyy radalla ilman sen kummempia ongelmia. Pelin täydellisen pelattavuuden kannalta Ratti+polkimet ovat ehdottomasti paras vaihtoehto. Polkimilla voi säätää vauhdin tarkasti ja ohjaaminen on myös tarkkaa, ratilla pelatessa hupikerroin nouseekin ainakin kahdella.

Aivan vaivatonta auton ohjaaminen ei ole, sillä vakiosäädöillä auto on hyvin kiikkerä ja suoraan ajaminen on työn ja tuskan takana. Pienillä säädöillä ohjauksen saa kuitenkin korjattua haluamakseen ja auto kääntyy, kun pelaaja niin haluaa. Näppiksellä tai muulla ohjaimella pelaaminen tietysti onnistuu, mutta pelituntuma kärsii melkoisesti eikä ohjauskaan ole niin tarkkaa. Pitää vielä varoittaa, että älä koskaan paina kisan aikana ESC-näppäintä, sillä ESCiä painettaessa tietokone päättää kisan. Myös Force Feedback -ominaisuuksien puute on pieni miinus.

Kunnon F1-simulaattorin tavoin F1 2001 sisältää jonkin verran säätömahdollisuuksia. Pelaaja voi säätää autonsa vaihteita, siipien korkeutta, jarrujen tasapainoa sekä muutamaa muuta ominaisuutta. Kovin monipuolisista säädöistä ei kuitenkaan ole kyse.

Pelin graafinen ulkoasu on hyvää tasoa. Autot ja peliympäristöt ovat yksityiskohtaisia ja muutenkin kaikki on siloteltu kauniiksi paketiksi. Myös vauhdin tuntu on hyvää tasoa ja kolmensadan kilometrin tuntivauhdissa meno on melkoista haipakkaa. Edellisen osan tapaan pelin grafiikkamoottori on järkyttävän raskas, vaikka parempaan suuntaan ollaankin menty. Testikone joutui koville jo 1024×768-resoluutiolla, joka herätti suurta kummastusta, sillä 1,2GHz prosessorilla, 256Mt muistilla ja GF2-näytönohjaimella varustettu sotaratsumme ei aivan pienestä hätkähdä.

Myös äänimaailma on hoidettu kuntoon. Autot ovat realistisen kuuloisia ja varikkohenkilöstön kommentit hoitavat hommansa mallikkaasti. Muuta äänimaailmaa pelissä ei juurikaan ole, mutta eipä varmaan F1:n ohjaamossa kovin monipuolista äänimaailmaa ole oikeastikaan. Minkäänlaista selostusta ei ole, mutta onko tämä sitten hyvä vai huono asia, sen jokainen voi päättää itse.

Useissa formulapeleissä tietokonekuskit ovat todellisia hulluja, joita joutuu väistelemään oikein tosissaan, etteivät ne aja päälle. F1 2001:ssä tietokonekuskit ovat tekoälyltään ihan järkeviä, sillä ainakaan testisession aikana allekirjoittanut tönäistiin radalta vain kerran. Muuten tietokoneen autot ajavat kiltisti ennalta määrättyjä ajolinjoja pitkin ja paikoitellen ne yrittävät jopa estellä pelaajan ohitusyrityksiä.

Kun ruutulippu on heilunut ja palkinnot jaettu, on aika miettiä mitä pelistä jäi käteen. Pelin pääosa-alueista pelattavuus ja äänimaailma ovat kunnossa. Grafiikka on kyllä ihan hienoa, mutta järkyttävien laitevaatimusten takia pelin graafista osa-aluetta ei voi varauksetta kehua. Pienistä ongelmistaan huolimatta F1 2001 on ihan mukava F1-peli ja edeltäjäänsä verrattuna peli on ottanut huiman harppauksen eteenpäin.