Super Mario on pitänyt Nintendon tasoloikkavaltikkaa tukevasti itsellään. Vaikka putkarin kolmiulotteisia pompintoja on tullut markkinoille harmillisen harvakseltaan, on niiden laatu ollut aina ylivertaista. Monen odotuksissa varmasti olikin, että Switch 2:n julkaisun kynnyksellä nähtäisiin viimein jatkoa huikaisevalle Super Mario Odysseylle. Japanilaisyhtiö onnistui kuitenkin yllättämään kutakuinkin kaikki, sillä se ei lähtenyt apinoimaan menestysreseptiä täysin sellaisenaan. Valokeilaan nimittäin nostettiin pienimuotoista renessanssia elävä Donkey Kong, jonka toinen 3D-seikkailu osuu täydellisesti kultasuoneen.
Donkey Kong Bananza tuntuu monin tavoin tutunlaiselta seikkailulta. Syytä ei ole vaikea keksiä: kehitystyön takana on samainen tiimi kuin Super Mario Odysseyn kohdalla. Valtaosa pelimekaniikoista ja ratkaisuista on täten veistetty samasta puusta. Tätä ei silti kannata laskea miinukseksi, sillä apinan sekä hänen matkassaan maailman syvyyksiin seikkailevan Paulinen yhteistyö erikoistaitoineen saa kokemuksen tuntumaan tuoreelta.
Ensihetket Bananzan parissa yllättävät. Siinä missä Donkey Kong Country Returns HD ja Donkey Kong Country: Tropical Freeze ottavat kaiken ilon irti kaksiulotteisuudesta sekä kirkkaasta väripaletista, tällä kertaa liikkeelle lähdetään synkästä kaivosmiljööstä. Kunhan hommat menevät ensin päin prinkkalaa ja banaanitkin katoavat, on Donkeyn lähdettävä kohti Telluksen ydintä. Alati syvemmälle menevät maanalaiset kerrokset ovat käytännössä vaihtoehtoinen ratkaisu perinteisille kentille, mutta systeemi on toimiva ja hauska. Jokainen kerros näyttää ja tuntuu persoonalliselta kokemukselta niin puitteiltaan kuin kuvastoltaankin.
Teoksen suurimman jipon muodostavat sen hajotettavat ympäristöt. Donkey Kongin habassa piisaa puhtia, joten miljöötä voi moukaroida tuusan nuuskaksi syyttä tai suotta. Toki kartalta putoamisen estävä pohjankosketus tulee väistämättä joskus vastaan eikä Maan ytimeen pääse pelkästään omaa kuoppaansa kaivamalla, mutta etsivän saaliiksi kertyy sitäkin enemmän banaaneja, kultaa sekä muita aarteita. Vihahuoneen rentouttavasta vaikutuksesta muistuttava pelimaailma tuo monin tavoin mieleen Minecraftin ja muiden vastaavien teosten mahdollisuudet, joskaan rakentaminen ei tällä kertaa ole vaihtoehto. Apinan kyky kiivetä seiniä pitkin avaa reittejä lähes jokaiseen ilmansuuntaan.
Lue myös: Hei me kasataan: LEGO Minecraft – Hornanhenki-kuumailmapallon hyökkäys kylään (21273)
Avoin pelimaailma yhdessä kolmiulotteisuuden kanssa on suonut tekijöille äärettömän määrän vaihtoehtoja. Pelaajalle kokemus pursuaa riemua, kun lähes jokaisen kiinnostavan kohteen ja asian takana odottaa palkinto. Jos Super Mario Odyssey sai samaisella kikalla leuan loksahtamaan, Bananza toistaa tempun vähintään yhtä hyvin. Pelaajana ei voi kuin ihailla sitä pieteettiä, jolla suunnittelijat ovat ennalta lukeneet aivoitukseni. Kun jokin seinä tai kieleke näyttää liian hyvältä ollakseen totta, sieltä paljastuu lähes jokaisella kerralla salaisuus, vaikka teos ei millään tavoin paikalle ohjannutkaan. Bananza paitsi kannustaa tutkimaan mutta myös palkitsee jokaisesta sivuaskeleesta.
Banaaneja kilahtaa plakkariin monenmoisesta tekemisestä. Tarinaa edistävät taistot, uusien paikkojen avaamiset, pienet sivutehtävälokaatiot sekä muut tarjoavat aina syyn etenemiselle. Kerättävää on valtava määrä, mutta näiden avaamiseen myös kannustetaan. Joka viides matkaan tarttuva bansku antaa pelaajalle kykypisteen, jolla voi kehittää Donkey Kongin taitoja haluttuun suuntaan. Käytännössä banaaneja haluaa nuohota uusien kätköjen avaamisen mahdollistamiseksi. Vaikka systeemi on riittävän kevyt sopiakseen kaikenikäisille ja pitääkseen kokemuksen leppoisana, tarjoaa se myös mukavasti pähkäiltävää.
Lue myös: Haukankatse kohti ramppia – arvostelussa Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 (PS5)
Jos Marion seikkailut ovat saaneet aikanaan rutkasti kiitosta mielikuvituksellisuudesta sekä kyvystä loihtia pienistäkin ideoista ikimuistoisia hetkiä, yltää Donkey Kong Bananza samalle viivalle. Erityisesti pikkujippoihin keskittyvät pienet sivupolut tarjoavat upeita hetkiä, jotka toimivat sellaisenaan sekä tarjoavat aimo annoksen nostalgiaa. Välillä keskitytään puhdasveriseen taisteluun, ajoittain rullataan esterataa kilpaa ja yhtäällä siirrytään hetkellisesti fiilistelemään kaksiulotteista maailmaa. Erityisesti viimeksi mainittu sai aikaan aidon riemastumisen. Mitä kaikkea onkaan tarjolla, se kannattaa ennemmin kokea itse kuin lukea muiden raapustamasta artikkelista. DK-sarjan historian tunteminen varmasti auttaa pienten juttujen tunnistamista, mutta välttämätöntä se ei millään tavalla ole.
Eri tehtävät ottavat ilon irti niin Paulinen laulukyvystä kuin karvaturrin ikiomasta Bananza-taidosta. Viimeksi mainittu muuttaa Donkey Kongin valtavaksi voimapesäksi, joka pystyy murjomaan entistä paksumpia materiaaleja tuhannen palasiksi. Avautuvat taidot tuovat matkan varrella jatkuvasti lisää koettavaa, nähtävää ja avattavaa. Niiden ansiosta meno tuntuu tuoreelta tuntien kertyessä mittariin. Noin parikymmentä tuntia kellottava seikkailu ei hyydy missään vaiheessa.
Audiovisuaalinen toteutus on upealla tasolla. Switch 2 ei ehkä tehoiltaan haasta PS5 Prota, mutta Nintendon kehittäjätiimi repii laitteistostaan ja väripaletistaan huiman määrän puhtia irti. Hajoavat ympäristöt, sulava eteneminen ja laajat maisemat näyttävät todella hyvältä jopa pelkällä käsikonsolin omalla ruudulla pelatessa. Ruudunpäivitys hikkaili testijakson aikana muutamaan otteeseen, mutta ei se häirinnyt pelikokemusta missään vaiheessa.
Donkey Kong Bananza nousi omissa kirjoissani 2020-luvun toistaiseksi parhaaksi tasoloikinnaksi ohi Astro Botin. Pelaamisen hauskuus, maailman värikkyys sekä kokemuksen kyky palkita jatkuvalla syötöllä saavat rutistamaan Switch 2:n Joy-Coneista kiinni jokaisella kerralla pidempään kuin alkujaan oli suunnitelmissa. Ennen kaikkea teos saa pelaajan tutkimaan ja etsimään lisää salaisuuksia puhtaasti sen vuoksi, että se tuntuu lystikkäältä. Miten moni muu peli pystyy tähän? Nintendon kööri onnistui siinä Super Mario Odysseyn kohdalla, ja nyt napakymppi kolisee uudelleen. Näin erinomaisen teoksen pelaaminen tuntuu etuoikeutukselta.
Saatavilla: Nintendo Switch 2
Ikäraja: PEGI 7 (väkivalta, pelinsisäiset ostot)
YHTEENVETO:
⭐⭐⭐⭐⭐
Donkey Kong Bananza onnistuu jokaisella osa-alueella likipitäen täydellisesti. Hauska, mielenkiintoinen ja palkitseva kokemus on jokaisen tasoloikinnoista pitävän pakkohankinta.
Lue myös: Kilpeä persuksiin ja sienibuustilla karkuun – arvostelussa Mario Kart World
Lue myös: Brutaalisti välimalli – arvostelussa Days Gone Remastered