Armeija on sulkenut Willametten kaupungin rajat, ja kaupungin asukkaat mellakoivat kummallisesti. Freelance-journalisti Frank West haluaa skuupin itselleen hinnalla millä hyvänsä. Ostoskeskuksen katolle jäätyään Frank kuitenkin saa huomata, ettei kyse ole kansalaistottelemattomuudesta, sillä kaupunki on täynnä käveleviä kuolleita. Lento takaisin vapauteen saapuu vasta 72 tunnin päästä.
Zombien täyttämä ostoskeskus ei varsinaisesti ole se omaperäisin idea, mutta sen nerokkuutta ei käy kiistäminen. Xbox 360 näyttää kyntensä, sillä kauniissa maisemissa voi näkyä satoja ja taas satoja zombeja samaan aikaan. Yksi pelin jujuista on se, että lähes mitä tahansa voi käyttää aseena – pesäpallomailoja, tuoleja, aurinkovarjoja, kitaroita, kassakoneita, cd-levyjä, säilykepurkkeja, jalkapalloja… lista tuntuu loputtomalta.
Frank voi tehdä pelin aikana mitä lystää, kunhan on katolla helikopterin saapuessa. Siitä kyydistä ei ole syytä myöhästyä. Sankarin voi vaikka parkkeerata katolle ja mennä itse tekemään muuta, jos haluaa. Pelaajan on kuitenkin pakko uskaltautua zombien täyttämään ostoshelvettiin ja suorittaa tietyt päätehtävät, jos haluaa ratkaista arvoituksen.
Muitakin tehtäviä tulee vastaan jatkuvalla syötöllä. Pelaaja voi itse valita, haluaako pelastaa muita selviytyjiä elävien kuolleiden kynsistä, vaiko vain ikuistaa heidän viimeiset hetkensä filmille. Valokuvaaminen onkin tärkeässä asemassa, sillä hyvistä kuvista saa kokemuspisteitä, joiden avulla Frankin kyvyt paranevat. Niitä saa myös zombien tappamisesta ja tehtävien suorittamisesta. Kaikilla tehtävillä on aikarajat, joten hoppu tulee helposti. Varomaton pelaaja voi myös helposti tallentaa pelin niin, ettei aikaa olekaan tarpeeksi tärkeän tehtävän suorittamiseen. Tällöin juoni selviää vain, jos pelin aloittaa alusta.
Dead Rising ei ole täydellinen peli. Latausajat ärsyttävät, ääninäyttely on karseaa ja muiden selviytyjien tekoäly on surkea. Silti seikkailu ostoskeskuksessa tuntuu kiitettävän kiihkeältä, ja zombimassat jaksavat riemastuttaa.
Tuomio: Vetävä ja omaperäinen peli shoppailun todellisesta luonteesta