Xboxin laukaisupelit ovat olleet mainioita, mutta joukkoon mahtuu myös muutama heikompi esitys. Näistä yksi on Blood Wake, joka näyttää kuvissa hyvältä mutta kupsahtaa ankeaan ja sisällöttömään pelattavuuteen. Pientä varoitusta vaanivasta pelikokemuksesta saa jo ennen pelin asettamista Xboxiin.
”Jouduit väijytykseen ja veljesi jätti sinut kuolemaan. Nyt haluat vain kostaa. Hallussasi on useita tappavia taisteluveneitä. Voit siirtyä veneestä toiseen vauhdikkaissa taisteluissa, joissa on korkeat panokset ja tavoitteena säilyttää vapaus Dragon Sea -merellä.” Tämä on suoraan pelin takakannesta. Kiinnostaako?
Olkoon juonesta ja peli-ideasta mitä mieltä tahansa, pelaaminen on joka tapauksessa tylsää. Blood Wake tarjoaa yksinpelikampanjan, joka on jaettu useaan monen tehtävän episodiin. Juonta kuljetetaan eteenpäin pergamenteille piirtyvillä välidemoilla, ja tunnelma on hieman erikoinen. Ääninäyttelijät ovat kohtuullisen tasokkaita, mutta heidän puhettaan täytyykin kuunnella tarkasti, jos haluaa saada tapahtumista mitään selkoa. Käytännössä juoni on täyttä huttua ja siitä ei välitä tippaakaan.
Pelin perusidea on siis olla lohikäärmemerten pelätyin tuhoaja, oman pikku purtilon kapteeni. Pelkoa levitetään tietenkin aseilla, joita löytyy ohjuksista miinoihin. Kun pelin fysiikatkin ovat kohdallaan, ei luvassa voi olla mitään muuta kuin täydellistä ajantappoviihdettä. Näin siis teoriassa.
Kylmä suihku kaatuu niskaan pian, sillä Blood Wake ei ole hauska peli. Se viehättää kyllä aikansa, mutta jos jo ensimmäinen yksinpelitehtävä käy tylsäksi, niin aika heikkoa on. Tehtävien juonet vaihtelevat ihan mukavasti, mutta sääli vain ettei juonella ole juurikaan väliä pelattavuuden kannalta. Valitaan paras purtilo, räjäytetään viholliset ja kerätään sitä sun tätä. Vaihtoehtoisesti pohditaan, kuinka ilkeitä kenttiä peliin on tehty, kun ei millään meinaa päästä tehtävää läpi ja viholliset moukaroivat omaa alusta koko ajan joka suunnasta. Vaikeustason voi onneksi valita kolmesta vaihtoehdosta, mutta osa tehtävistä on helpoimmallakin tasolla todella vaikeita.
Koko komeutta on kyllä mukava katsella, sitä ei voi kieltää. Xboxin tehosta otetaan ihan kohtuulliset voimat irti, ja grafiikka on julkaisupelien parempaa keskikastia. Myrskystä auringonpaisteeseen vaihtelevat sääefektit ovat hienoja ja räjähdyksistä ja puheesta koostuva äänimaailma täyttää sekin paikkansa, eli tekniikka toimii mainiosti. Harmi vain, että sisältö on tylsä.
Taktiikkaa on hyvin vähän, lähinnä pitää varoa joutumasta liian ahtaisiin paikkoihin, joissa ei pääse kunnolla kääntymään. Pientä lisäapua saa turbosta, joka on toteutettu toimivasti. Myös automaattinen tähtäys sopii pelin räiskintäluonteeseen.
Kontrollointi on myös yksi Blood Waken akilleen kantapäistä. Periaatteessa alukset liikkuvat hyvin, mutta kääntyminen ja varsinkin peruuttaminen on kinkkistä touhua. Kuvakulmaa voi vaihtaa parin vaihtoehdon välillä ja toisella tatilla voi kurkkia sivuilleen, mutta nämä eivät auta. Hitaus on ärsyttävää, ja välillä vene on kääntymässä ihan eri suuntaan kuin haluaisi. Tästä on yleensä seurauksena vihollisen ohjuksen osuma, mikä aiheuttaa mukavan vesiaallon. Vedestä Blood Wakea täytyykin kehua, sillä se on mukavasti tehty. Animointi on hienoa, ja mikä parasta, tuntuma veteen on hyvä. Kun ohjus iskeytyy oman aluksen kylkeen, sen todellakin huomaa sekä ruudulta että kontrolleista.
Blood Waken puolustukseksi on myös sanottava, että jos pelistä todella pitää, pelattavaa ainakin riittää jonkin verran. Yksinpelitehtäviä on yli pari kymmentä ja uusia veneitä ja moninpelimuotoja on useampia saavutettaviksi. Kahdesta neljään pelaajan moninpelikin on siis mukana, mutta sekään ei pysty täydellisesti pelastamaan Blood Wakea. Aluksi jokainen valitsee oman paattinsa, vihollisveneitä muutama mukaan ja sitten areenalle. Asevalikoima käy puuduttavan yksitoikkoiseksi, ja samaa voi sanoa erilaisista lisäbonuksista, joita kentistä löytyy. Tuplavahinko, jee! Eri alukset onneksi käyttäytyvät omalla tavallaan ja niillä on omat aseensa, ja muutama erilainen pelimuotokin on mukaan ängetty, mutta suurta iloa niistäkään ei ole. Blood Waken moninpeli on pelaajamäärästä riippumatta tylsää.
Pelin parhaimmiksi puoliksi jäävät veden mallinnus ja mukiinmenevä idea. Peliä pelaa mielellään pari minuuttia, moninpelinä ehkä tuplaten, mutta sen jälkeen hommasta ei yksinkertaisesti irtoa minkäänlaista hupia. Xboxille on liuta todella hyviä pelejä, mutta Blood Wake ei siihen joukkoon kuulu.