Kun mietitään 2000-luvun merkittävimpiä pelejä, listalla on runsaasti Nintendon innovatiivisia kokeiluja. Vaikka lopputulosten laadusta tai pelillisyydestä voi olla toisinaan useampaakin mieltä, japanilaisyhtiön pyrkimykset laajentaa rakkaan harrastuksemme kohdeyleisöä on onnistunut mainiosti. Yksi historiaan merkittävän tassunjäljen jättänyt paketti on Nintendo DS:lle vuonna 2005 julkaistu Nintendogs. Moderni Tamagotchi-näkemys kiinnosti erilaisuudessaan yleisöä, sillä peliä on kaupattu lähes 25 miljoonaa kopiota. Nyt vuosia myöhemmin samaa markkinaa yrittää kosiskella Little Friends: Dogs and Cats, joka tuo karvaturret Switchille.
Little Friends: Dogs and Cats on hyvän mielen lemmikkipeli, jossa kiire ja ahdistus loistavat poissaolollaan. Kotiin saa vietäväksi kuusi erilaista koiraa sekä kolme kisulia, joiden paijaaminen, ruokkiminen, kävelyttäminen sekä viihdyttäminen täyttävät pelisessiot. Virtuaalikissa ei ehkä tiputa mummon perintövaasia hyllystä kostoksi ruokatunnin myöhästymisestä, mutta lemmikeihin kiintyy myös konsolilla. Täytyyhän sitä käydä Monnia kävelyttämässä ennen töihin lähtöä!
Teos hyödyntää Joy-Conien mahdollisuuksia varsin mukavasti. Koiralle voi viskata palloa noudettavaksi ohjainta heiluttamalla, kun taas silittäminen tapahtuu liipaisinta painamalla sekä kättä liikuttelemalla. Aktiviteetit syventävät omistajan ja lemmikin välistä suhdetta, mikä taas avaa lisää erilaista tehtävää. Ensimmäisen lemmikin kohdalla esimerkiksi kävelylenkille ei ole pääsyä ennen kuin ystävystyminen on noussut muutaman pykälän. Ratkaisu tuo lisää yksinkertaista sisältöä jatkuvasti mukaan, vaikka esimerkiksi juuri tepastelulle lähtemisen estäminen alkuun tuntuukin vähän pöhköltä.
Kotiin voi viedä parhaimmillaan kolme lemmikkiä kerrallaan. Otuksia ei tarvitse valita summamutikassa, vaan lemmikin voi valita sukupuoltaan ja luonteenlaatua myöten. Osa turreista ja mirreistä saattaa tykätä tietyistä ruuista enemmän kuin toisista, kun taas tuorein tulokas haluaa leikkiä pallopelejä muita enemmän. Ystävystymistä nopeuttaa mieluisten asioiden tekeminen. Samalla tilille kertyy kolikoita ja lippulappusia, joilla saa hankittua lemmikilleen esimerkiksi uusia asusteita. Hölmöltä joskin söpöltä näyttävä turre saa heti lisää hauskuutta, kun sille lisää pellenenän. Sinänsä ylimääräiset krääsät ovat turhia, mutta etenkin nuorempi kohdeyleisö saa niistä taatusti hupia. Puettavaa piisaa runsaasti, sillä pakettiin on ahdettu yli 600 erilaista esinettä.
Kävelytyslenkit tai kilpailuihin osallistumiset jättävät pelillisyyden melkoisen taka-alalle, eikä perinteistä tehtävää ole muutoinkaan kummoisesti. Erityisesti kissojen jättäminen skabojen ja ulkoiluaktiviteettien ulkopuolelle on kummallinen ratkaisu. Päätös tekee kisumirrien kanssa ystävystymisestä huomattavasti hitaampaa kuin koirien kanssa. Tuntuukin, että mirrien lisääminen peliin on ollut loppusuoralla tehty kiireinen lisäys.
Teos on tehty harvakseltaan pelaaville ja rentoutumista kaipaaville, mikä näkyy sen pelillisyyden puutteena. Kävelytykset, paijaamiset ja muut aktiviteetit toistuvat päivästä toiseen, eikä uutta tehtävää tunnu piisaavaan muutamaa sessiota enempää. Valitettavasti pelin sisältö tuntuu kovin nähdyltä jo muutaman tunnin jälkeen.
Erityisesti nuorempi yleisö saanee yltiösöpöstä ulkoasusta paljon riemua. Kissat ja koirat ovat karvaisuudessaan todella hienosti toteutettuja. Audiovisuaalisuus luottaa yksinkertaisuuteen asettaen lemmikit pääosaan. Ratkaisu toimii, vaikka erityistä silmäkarkkia ei paketista herukaan.
Little Friends: Dogs and Cats on söpö teos, joka sopii nuorille, lemmikkikuumetta kärsiville pelaajille. Toisaalta lokalisaation puuttuminen voi hyvinkin aiheuttaa ongelmia perheen pienimmille. Paketin yksinkertainen ja itseään toistava tekeminen tarjoaa mainion kuivaharjoittelun oikean lemmikin hankkimiselle, mutta pitkäikäistä iloa paketista on silti vaikea povata. Söpöys riittää elämässä pitkälle, mutta täydet 60 euroa on pelkästä hellyyttävyydestä turhan paljon.
Saatavilla: Switch
Ikäraja: PEGI 3